[11/03/2008 12:18:56] PARIS (AFP) L’AIE a de nouveau revu en baisse sa prévision de demande pétrolière pour 2008 à cause du ralentissement économique dans les pays industrialisés mais s’attend à ce que le prix du baril reste élevé et renouvelle son plaidoyer pour une hausse de production de l’Opep. L’Agence, qui défend les intérêts énergétiques des pays industrialisés, table désormais sur une demande de 87,5 millions de barils par jour (mbj), soit une progression de 2% sur un an, au lieu de 87,6 mbj précédemment. “La croissance économique plus faible”, en particulier aux Etats-Unis, et “les prix élevés du pétrole” font que la demande va diminuer cette année dans les pays industrialisés, mais la demande “continue d’augmenter dans les pays en développement”, souligne Lawrence Eagles, analyste de l’AIE, interrogé par l’AFP. Pour Thierry Lefrançois, analyste pétrolier de Natixis, “l’AIE était partie d’un chiffre irréaliste de prévision de demande au début de l’année donc cette révision était largement attendue”. Il juge au contraire cet ajustement “très limité”. L’offre pétrolière mondiale a augmenté de 185.000 barils par jour (bj) à 87,5 mbj en février mais l’Organisation des pays exportateurs de pétrole (Opep) a pompé 120.000 bj de moins en février, à 32,1 mbj (comparé à une production révisée en hausse pour janvier), rapporte l’AIE. En tenant compte du maintien des quotas de production de l’Opep à 29,67 mbj (hors Irak) lors de sa réunion du 5 mars, et en comptant sur une production stable en Irak, l’AIE estime que l’offre mondiale sera inférieure de 0,56 mbj à la demande au premier trimestre, mais supérieure de 0,96 mbj au second, ce qui devrait permettre aux stocks de se reconstituer. “Je vois pour le moment un marché bien approvisionné, la question est de savoir si ce sera toujours vrai au 3e trimestre”, avec le pic de demande au moment des déplacements estivaux aux Etats-Unis, puis l’entrée dans l’hiver, souligne Thierry Lefrançois.
La capacité de production excédentaire du cartel se situe autour de 2 mbj, en baisse par rapport à la fin 2007, note M. Lefrançois, qui estime que ce faible “coussin de sécurité” contribue à la flambée de l’or noir. “Le marché semble appeler à des stocks plus élevés et la capacité de production excédentaire de l’Opep reste également à des planchers historiques”, renchérit Lawrence Eagles. Dans les pays de l’OCDE, les stocks ont augmenté de 32,6 millions de barils (mb) en janvier pour atteindre 2,617 milliards de barils, mais ils ont reculé de 23 millions en février au Japon et aux Etats-Unis, note l’AIE. Alors que le baril a dépassé la barre de 109 dollars pour la première fois mardi, l’AIE souligne que “nous sommes dans une ère de prix pétroliers élevés”. Faisant référence aux déclarations récentes du ministre saoudien du pétrole Ali al-Nouaïmi selon lesquelles le baril ne retombera plus sous 60 dollars, le rapport juge que “seule une récession mondiale sévère et prolongée justifierait un baisse durable des prix pétroliers sous ce niveau”. “Les matières premières sont dorénavant utilisées comme une classe d’actifs par les investisseurs, et la faiblesse du dollar” contribue aussi à l’envolée des prix, reconnaît Lawrence Eagles, qui cite comme autres responsables les tensions géopolitiques et une production des raffineries “sous pression”. Pour autant, l’AIE contredit ceux qui, comme l’Opep, attribuent les prix actuels à la seule spéculation, et affirme que la décision du cartel de maintenir ses quotas de production inchangés et de ne plus se réunir jusqu’en septembre a donné du grain à moudre aux spéculateurs. Mais pour Thierry Lefrançois, les prix devraient se détendre au 2e semestre et retomber vers 80 dollars le baril. |
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