Banque du Japon : le gouverneur quitte l’institution sans successeur

Le gouverneur de la Banque du Japon Toshihiko Fukui, le 19 mars 2008 à Tokyo

[19/03/2008 12:12:11] TOKYO (AFP)
Le
gouverneur de la Banque du Japon (BoJ) Toshihiko Fukui
achevait mercredi à minuit (15H00 GMT) son mandat de
cinq ans sans successeur, le parlement japonais ayant
bloqué la nomination d’un candidat pour la
deuxième fois en une semaine.

Le Sénat a refusé mercredi, sans surprise,
l’investiture du candidat gouvernemental Koji Tanami au
poste de gouverneur. La chambre haute, où l’opposition
est majoritaire, avait déjà rejeté le 12 mars
un premier candidat proposé par l’exécutif, l’ex
vice-ministre des Finances Toshiro Muto.

Selon la loi, le gouverneur de la BoJ doit être
approuvé par chacune des deux chambres du parlement. Le
Parti démocrate du Japon (PDJ), principale force de
l’opposition de centre-gauche qui contrôle la chambre
haute depuis juillet 2007, dispose donc de facto d’un droit
de veto en la matière.

Le PDJ avait annoncé mardi qu’il était contre M.
Tanami, le patron de la Banque japonaise de coopération
internationale (JBIC), qu’il accuse de manquer
d’indépendance à l’égard du gouvernement en
raison de son passé de vice-ministre des Finances. Le
même grief avait été formulé contre M.
Muto la semaine dernière.

Décompte des voix au Sénat japonais le 19 mars 2008 à propos de l’investiture de Koji Tanami à la tête de la banque centrale du pays (Photo : Kazuhiro Nogi)

Le
Sénat a donc refusé mercredi l’investiture de M.
Tanami par 125 voix contre 112. Il a, en revanche,
approuvé l’investiture du candidat proposé par le
gouvernement à un des deux postes de gouverneur
adjoint, Kiyohiko Nishimura, un professeur d’université
qui siège déjà au comité de politique
monétaire de la BoJ.

Quelques minutes plus tard, la Chambre des
députés, où le parti au pouvoir dispose d’une
large majorité, a de son côté approuvé
les nominations de MM. Muto et Nishimura. Au final, seul ce
dernier a donc été formellement investi.

Le rejet par le Sénat de la candidature de M. Tanami va
laisser la Banque du Japon sans chef suprême après
le départ de Toshihiko Fukui, une situation sans
précédent au Japon depuis 1923. Le poste
était alors resté vacant pendant trois jours,
juste après que le siège de la banque centrale eut
partiellement brûlé dans le grand tremblement de
terre de Tokyo (142.807 morts ou disparus).

“Nous avons décidé que cinq années perdues
pour l’intérêt national seraient beaucoup plus
tragiques pour le peuple qu’un siège vide pendant
quelques jours”, a justifié le secrétaire
général du PDJ, Yukio Hatoyama.

“Le gouvernement a fait de son mieux pour proposer des
nominations mais celles-ci ont été rejetées.
C’est très regrettable”, a déploré pour
sa part le porte-parole du gouvernement, Nobutaka Machimura.

“Nous devons accepter ce résultat et faire tout ce
qui est possible pour que le siège ne reste pas vide
longtemps”, a-t-il ajouté.

Le Premier ministre japonais Yasuo Fukuda, le 19 mars 2008 à l’Assemblée Nationale à Tokyo (Photo : Kazuhiro Nogi)

Le Premier
ministre Yasuo Fukuda a esquissé un mea culpa. “Je
me sens fortement responsable des conséquences”,
a-t-il déclaré.

Lors de sa conférence de presse d’adieux, M. Fukui a
annoncé que l’intérim serait assuré par le
gouverneur adjoint Masaaki Shirakawa, dont la nomination
avait été approuvée la semaine dernière
par le parlement.

“C’est décevant de ne pas avoir de successeur, car
c’est inhabituel dans l’histoire”, a regretté M. Fukui.

Les économistes jugent que l’impact d’une vacance à
la tête de la BoJ sera minime, même dans le
contexte actuel de crise financière mondiale.

Même en l’absence du gouverneur, le comité de
politique monétaire de la BoJ continuera à se
réunir et à prendre des décisions sur les
taux d’intérêt. Sa prochaine réunion
ordinaire est prévue les 8 et 9 avril.

“Tant que la BoJ aura un gouverneur intérimaire, le
marché n’en souffrira pas”, a estimé Yosuke
Hosokawa, analyste chez Chuo Mitsui Trust and Banking.