Ubisoft rachète le nom “Tom Clancy” pour les jeux vidéo, livres et films

Un employé d’Ubisoft, dans les locaux de l’éditeur de jeux à Montreuil en décembre 2007. (Photo : Bertrand Guay)

[20/03/2008 19:46:53] PARIS (AFP)
L’éditeur de jeux
vidéo français Ubisoft a annoncé jeudi le
rachat des droits de propriété intellectuelle
liés au nom de l’écrivain américain Tom
Clancy, lui permettant d’utiliser sans royalties cette
marque pour les jeux vidéo et produits
dérivés, dont les livres et les films.

“C’est une étape majeure dans le développement
d’Ubisoft”, a commenté son PDG Yves Guillemot lors
d’une conférence téléphonique, qui ambitionne
de “transformer” son groupe “en un acteur majeur
de l’industrie du divertissement”.

Grâce à cette acquisition, des “économies
de royalties significatives” seront réalisées,
de l’ordre de 5 millions d’euros minimum par an sur le
résultat opérationnel courant, a-t-il
précisé, tout en soulignant l’importante
contribution potentielle de la vente de produits dérivés.

Le montant de l’opération n’est pas dévoilé,
mais Ubisoft indique qu’il paiera d’ici fin mars une
première somme d’environ 20 millions d’euros, suivie de
“versements complémentaires sur les exercices
fiscaux 2008-09 et 2009-2010”.

Ubisoft collabore avec Tom Clancy depuis le rachat de son
studio Redstorm en 2000, un partenariat qui a donné
naissance à de nombreux jeux vidéo à
succès, tels que “Tom Clancy’s Splinter Cell, Tom
Clancy’s Ghost Recon et Tom Clancy’s Rainbow Six”.

Il lui sera désormais possible de lancer sous cette
marque des livres, des films, des séries et même
un MMOG (“massively multiplayer online game”),
c’est-à-dire un jeu vidéo en ligne sur le
modèle du très populaire “World of
Warcraft”, édité par Vivendi Games.

Dans le cadre de cette stratégie d’ouverture à de
nouveaux médias, Ubisoft, troisième éditeur
mondial, a annoncé l’an dernier l’ouverture d’un studio
de création numérique à Montréal.

“L’avenir de notre industrie dépend de notre
capacité à créer des marques qui captivent
les consommateurs puis de les décliner sur l’ensemble
des supports de divertissement, des jeux vidéo aux
livres en passant par le cinéma et tous les autres
médias”, a assuré M. Guillemot.

A travers cette opération, Ubisoft entend gagner en
puissance et garder son indépendance face à la
vague d’acquisitions dans le secteur. Le groupe est
aujourd’hui valorisé à plus de 2 milliards d’euros.

Le récent rapprochement entre Vivendi Games et le groupe
américain Activision pour créer un leader mondial
avait relancé les spéculations sur un
éventuel rachat d’Ubisoft par son rival Electronic Arts
(EA), qui détient 15% du capital du français et
25% des droits de vote.

Mais EA, actuel numéro un, a jeté pour l’instant
son dévolu sur son compatriote Take-Two, sur lequel il
a lancé une offre de rachat hostile.