France : les achats automobiles dopent la consommation en février

L’usine Renault de Sandouville, le 30 août 2007 (Photo : Robert Francois)

[21/03/2008 12:24:05] PARIS (AFP)
Dopées
par l’automobile, les dépenses de consommation des
ménages français ont progressé de 1,2% au
mois de février, après un recul de 1,3% en janvier
(chiffre révisé de -0,1 point), en données
corrigées des variations saisonnières, a
indiqué vendredi l’Insee.

Sur un an, la consommation des produits manufacturés,
qui représente environ un quart de la consommation des
ménages en France mais représente un bon
indicateur de la tendance générale, progresse de
3,7%, selon l’Institut national de la statistique.

Dans le seul champ “commerce” (commerce de
détail), ces dépenses de consommation progressent
de 0,2% en février, après +0,3% en décembre.

La ministre de l’Economie, Christine Lagarde, s’est
réjouie dans un communiqué de “cette bonne
orientation de la consommation en février, qui confirme
que les fondamentaux de notre économie restent sains”.

Elle “note avec satisfaction la bonne tenue de la
production et de la consommation dans le secteur automobile
depuis l’automne dernier”.

La consommation des ménages progresse dans presque tous
les secteurs mais c’est surtout celui des “biens
durables” (+3,3% après -4,1% le mois
précédent) qui enregistre la plus forte hausse,
sous l’impulsion des achats en automobiles (+7,5% après -9,2%).

“Ces derniers contribuent ainsi pour 1,1 point à la
hausse des dépenses en produits manufacturés”
en février, note l’Insee. Les achats automobiles
enregistrent ainsi une hausse de 11,2% par rapport à
février 2007.

“Sur l’ensemble du trimestre, la progression des
dépenses de biens manufacturés tournera autour de
1%. Pas mal dans un environnement marqué par le recul
du moral des ménages et les tensions
inflationnistes”, relève l’économiste Nicolas
Bouzou (Asterès).

En revanche, les dépenses en biens d’équipement du
logement (électronique grand public,
électroménager, meubles) diminuent
légèrement (-0,1% après +0,7% en janvier).

Pour Alexander Law (Xerfi), ce dernier chiffre envoie “un
signal plus inquiétant”. “Certes, le glissement
annuel reste à très haut niveau (+11,7%), mais
tout semble converger vers un ralentissement durable de ce
segment”, estime-t-il, citant des “signes de
faiblesse” de l’immobilier et une saturation du
marché de l’équipement du foyer.

Le “textile-cuir” gagne 1,0% en février (+2,7%
en janvier à la faveur des soldes) mais les “autres
produits manufacturés” cèdent 0,2% (après
-0,6% en janvier), en baisse de 0,1% sur les douze derniers mois.

“Au final, le chiffre d’ensemble de la consommation des
ménages en février est tout à fait
satisfaisant. Mais il ne saurait masquer les
inquiétudes qui persistent, sachant que l’automobile ne
rééditera pas son exploit tous les mois”,
résume Alexander Law, pour qui le pouvoir d’achat et le
moral des ménages ne plaident pas pour une brusque
remontée dans les mois à venir.

“La confiance des ménages et leurs intentions
d’achat restent en effet à leur plus bas historique,
plombées par des déterminants toujours mal
orientés (inflation au plus haut depuis 16 ans,
refroidissement du marché immobilier, créations
d’emplois probablement moins nombreuses, impact
psychologique négatif des difficultés
boursières)”, renchérit Mathieu Kaiser (BNP Paribas).