USA : le marché de l’immobilier donne de timides signes d’amélioration

Deux ouvriers du bâtiment prennent une pause sur un chantier, le 10 septembre 2007, en Virginie (Photo : Paul j. Richards)

[24/03/2008 15:23:53] WASHINGTON (AFP)
Les reventes
de logements ont enregistré une hausse inattendue en
février aux Etats-Unis en raison d’une baisse très
forte des prix, un premier signe d’amélioration pour le
marché de l’immobilier que les autorités ont
essayé de soutenir avec de nouvelles mesures.

Les reventes de logements ont progressé de 2,9% en
février par rapport à janvier pour s’établir
à 5,03 millions (en rythme annuel), a indiqué
lundi le groupement national des agents immobiliers (NAR).

C’est la plus forte hausse enregistrée en un an, et une
bonne surprise pour les analystes qui tablaient sur 4,86
millions de reventes seulement.

La Bourse de New York a applaudi à cette publication,
l’indice Dow Jones prenant 1,80% à 12.583,57 points
vers 14H50 GMT.

Ces chiffres meilleurs que prévu sont à prendre
avec prudence mais ils donnent une lueur d’espoir importante
puisque l’immobilier a été à l’origine de la
crise économique et financière actuelle.

“L’immobilier n’est pas un point fort de l’économie,
et il ne le sera pas avant longtemps. Mais il semble que le
marché de l’immobilier essaie d’arrêter sa
baisse”, a estimé l’économiste
indépendant Joel Naroff.

Sur un an toutefois, les ventes ont baissé de 23,8% en
février, a précisé la NAR.

En janvier, les ventes avaient baissé de 0,4% pour
atteindre leur niveau le plus faible depuis la mise sur pied
de l’indice de la NAR, en 1999.

“L’amélioration de février est un signe de plus
que le marché est en train de se stabiliser, même
si nous ne prévoyons pas de hausse importante des
reventes avant le second semestre”, a indiqué
Lawrence Yun, le chef économiste de la NAR.

L’embellie de février s’explique en grande partie par la
très forte baisse des prix médians, qui ont
chuté de 8,2% en février par rapport à
l’année précédente pour s’établir à
195.900 dollars.

C’est la plus forte baisse annuelle des prix jamais
enregistrée par la NAR.

Les prix médians de vente des logements sont ainsi
tombés à leur plus bas niveau depuis mai 2004.

Pour M. Naroff, “les prix vont sans doute continuer de
baisser, surtout pour les appartements”.

Du côté des stocks, le nombre de logements anciens
disponibles sur le marché a baissé de 3% à
4,03 millions, ce qui représente un stock de 9,6 mois
de commercialisation au rythme des ventes de février,
contre 10,2 mois en janvier.

L’amélioration de l’activité en février
s’explique par une hausse de 2,8% des ventes de maisons
individuelles, à 4,47 millions, accompagnée d’une
progression de 3,7% des ventes d’appartements à 560.000.

Par ailleurs les autorités américaines ont
continué à prendre des mesures réglementaires
pour assouplir le fonctionnement des organismes de
financement de l’immobilier et augmenter les liquidités
disponibles sur le marché.

Aux termes d’une résolution passée lundi, les
banques faisant partie du réseau Federal Home Loan
Banks vont pouvoir augmenter fortement le montant de leurs
achats d’obligations garanties par Fannie Mae et Freddie
Mac. Cela devrait permettre d’apporter “plus de 100
milliards de dollars” au marché, a
précisé l’organisme dans un communiqué.

Les Etats-Unis comptent 12 Federal Home Loan Banks
régionaux, qui rassemblent des banques commerciales,
des institutions financières, des compagnies
d’assurance entre autres, et sont chargés de fournir un
financement à bas coût pour l’immobilier.

Mercredi dernier déjà, les autorités
américaines avaient assoupli les règles des
organismes de refinancement hypothécaire Fannie Mae et
Freddie Mac pour leur permettre de garantir jusqu’à 200
milliards de dollars de plus.