[26/04/2008 17:46:14] LONDRES (AFP) Un pipeline de la mer du Nord, fournissant environ 40% des approvisionnements britanniques en pétrole et gaz, devrait être fermé d’ici dimanche matin en raison d’une grève prévue dimanche et lundi dans une raffinerie écossaise, a annoncé samedi le groupe BP. Le pipeline de Forties, qui débouche sur le terminal de Kinneil, est alimenté en énergie par la raffinerie voisine de Grangemouth, à l’ouest d’Edimbourg. Il devra être fermé, ne pouvant fonctionner sans électricité ni vapeur, si aucun accord n’est trouvé pour empêcher la tenue de la grève. Des responsables du géant pétrolier BP, qui gère le pipeline, étaient réunis samedi matin pour décider du moment opportun pour fermer le pipeline. “Ils se rencontrent et ils décideront à quelle heure ils devront fermer le pipeline”, a déclaré à l’AFP un porte-parole de BP. “La grève commence à 06H00 du matin (05H00 GMT dimanche) et on espère que l’électricité et la vapeur tiendront aussi longtemps que possible”, a-t-il ajouté. Une décision sera prise “entre maintenant (samedi) et 06H00 (locales) demain matin”, a-t-il précisé. Quelque 70 champs pétroliers et gaziers alimentent ce pipeline, qui fournit les marchés britannique et international, et transporte jusqu’à 700.000 barils de pétrole par jour. Le mouvement de 48 heures, qui doit démarrer dimanche matin à la raffinerie de Grangemouth et concerne 1.200 employés, a été décidé en raison d’un conflit au sujet des retraites des employés. La raffinerie est fermée depuis vendredi soir, dans l’attente de la grève. Les autorités craignent une éventuelle ruée sur les pompes à essence ce week-end. Certaines stations en Ecosse ont commencé samedi à rationner la carburant. Ces derniers jours, le gouvernement a multiplié les appels aux automobilistes à éviter de céder à la panique. “Les réserves d’essence et de gazole sont suffisantes pour les automobilistes et pour les autres secteurs d’activité”, a affirmé samedi matin le secrétaire d’Etat au commerce John Hutton sur la chaîne Sky News. “Si les gens achètent leur essence ou leur gazole comme ils le feraient en temps normal, il n’y a pas de raison pour qu’il y ait des problèmes substantiels” à la pompe, a-t-il ajouté. M. Hutton a par ailleurs assuré que les deux tiers du pétrole transitant par la raffinerie de Grangemouth était immédiatement exportés vers l’étranger. Le secrétaire d’Etat britannique à l’énergie Malcolm Wicks avait pour sa part admis vendredi que la grève pourrait affecter la distribution de carburant ponctuellement, mais affirmé que les réserves de pétrole étaient suffisantes. Une interruption des livraisons du pipeline pourrait avoir des répercussions sur le marché du pétrole, et a déjà contribué à faire toucher au cours du baril de Brent de la mer du Nord, coté à Londres, un record vendredi de 117,51 dollars. |
||
|
