[29/04/2008 12:35:13] BANGKOK (AFP) L’Etat thaïlandais va vendre à prix réduit au public la totalité de ses stocks de riz (2,1 millions de tonnes) pour alléger la pénurie et tenter d’endiguer la flambée des prix de cette denrée de base, alors que le Programme alimentaire mondial (PAM) annonçait la suspension de sa distribution de riz à des écoliers du Cambodge voisin. La flambée des prix du riz a contraint le Programme alimentaire mondial des Nations unies à suspendre indéfiniment un programme de distribution de petits déjeuners gratuits à 450.000 écoliers cambodgiens déshérités, a annoncé mardi un responsable de l’agence onusienne. “Le coût du riz” est la principale raison ayant motivé cette décision qui affectera 1.343 établissements scolaires à travers ce petit pays d’Asie du Sud-Est, a déclaré Thomas Keusters, directeur du PAM au Cambodge. M. Keusters a dit que le PAM n’avait plus les moyens de payer le riz qui représente 76% des petits déjeuners distribués dans les écoles. Certaines d’entre elles disposent de leurs propres stocks et continueront à nourrir les enfants mais elles n’auront plus de riz dans moins d’un mois, a-t-il précisé.
Les meilleures variétés de riz coûtent actuellement 700 dollars la tonne au Cambodge (contre 300 à 400 dollars l’année dernière), selon des commerçants. Au Vietnam, le Premier ministre Samak Sundaravej, a indiqué que son gouvernement avait approuvé un projet visant à mettre en vente progressivement les stocks de riz contrôlés par l’Etat par sacs de cinq kilos qui coûteraient chacun 170 bahts (5,35 dollars). Un sac de riz Jasmin vaut actuellement plus de 200 bahts (6,30 dollars). La décision gouvernementale thaïlandaise “vise à remédier à la situation actuelle du riz”, a dit le Premier ministre, ajoutant que “l’argent généré par les ventes serait dépensé pour acheter du nouveau riz afin de remplacer les stocks”. Le ministre du Commerce Mingkwan Sangsuwan a précisé que la mise en vente des stocks existants commencerait dans deux semaines et qu’elle se poursuivrait jusqu’à la fin de l’année afin de favoriser la “stabilité” des prix.
M. Mingkwan a ajouté que les autorités resteraient vigilantes face à la spéculation et qu’elles pourraient intervenir sur le marché, le cas échéant. La Thaïlande est le premier exportateur mondial de riz (9,5 millions de tonnes expédiées à l’étranger en 2007) mais, contrairement à des pays comme l’Inde ou le Vietnam, elle n’a pour l’instant imposé aucune restriction à ses exportations. M. Samak n’a cessé de répéter ces dernières semaines que la Thaïlande disposait de stocks suffisants pour la consommation intérieure. |
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