[29/04/2008 14:38:09] BRUXELLES (AFP) Le groupe belge d’imagerie industrielle Agfa-Gevaert a renoncé à se scinder en trois sociétés, a-t-il annoncé mardi, parallèlement à une révision en baisse de sa prévision annuelle de chiffre d’affaires en raison de l’euro fort. “A la suite d’une évaluation en profondeur, le conseil d’administration a conclu qu’une scission en trois entreprises indépendantes, tel que prévu initialement, n’était plus un scénario réaliste”, a indiqué le groupe dans un communiqué. Le conseil examine “un éventail d’options alternatives”, a-t-il ajouté. Le patron du groupe Jo Cornu a précisé plus tard, lors de l’assemblée générale des actionnaires, que la banque Lazard avait été engagée pour évaluer les options stratégiques. “Le mandat est relativement large, et nous recherchons des scénarios qui pourraient renforcer notre structure de capital”, a-t-il dit. Il a aussi évoqué la possibilité d'”introduire un actionnaire de contrôle” pour une des divisions du groupe. “Ceci pourrait être une première étape vers une mise en Bourse”. Agfa-Gevaert avait annoncé son projet de scission à la mi-2006, donnant à l’époque 2008 pour objectif. Plus récemment, il avait prévenu que l’opération se ferait “en plusieurs phases”, et qu’il examinait parallèlement “toutes les options stratégiques”. Des rumeurs de rachat de tout ou partie de la société avaient couru il y a plusieurs mois, alimentées par un cours de l’action au plus bas. Jo Cornu a relevé que son groupe n’avait pas beaucoup de marge de manoeuvre vu sa situation actuelle. Sur le premier trimestre 2008, le bénéfice net a chuté de 75,6% sur un an à 10 millions d’euros, pour un chiffre d’affaires en baisse de 4,2% à 753 millions, selon des chiffres publiés mardi. Et la force de l’euro a contraint le groupe à revoir en baisse sa prévision annuelle. “La prévision d’un chiffre d’affaires stable en 2008 était basée sur un taux de change de l’euro à 1,39 dollar. Aux niveaux actuels, nous attendons une baisse du chiffre d’affaires”, a indiqué aux actionnaires la directrice financière, Anne Vlemincx. La monnaie européenne a franchi la semaine dernière, pour la première fois de son histoire, le seuil de 1,60 dollar. Elle évoluait mardi en dessous de 1,56 dollar. Dans son communiqué, Agfa-Gevaert invoquait déjà “l’impact continu de l’euro fort, qui a affecté la position concurrentielle du groupe, particulièrement sur les marchés des soins de santé” où il est actif dans l’imagerie médicale. Hors effets de changes, le chiffre d’affaires aurait très légèrement augmenté au premier trimestre, de 0,1%. Autre facteur négatif, “l’évolution du prix de l’argent qui a atteint un niveau record au cours du premier trimestre”. Agfa-Gevaert fait état d’un prix moyen au premier trimestre 2008 de 18 dollars par once, contre 13 dollars un an plus tôt. A la Bourse de Bruxelles, l’action gagnait 5,27% à 4,99 euros vers 13H45 GMT, dans un marché en baisse (Bel-20: -0,79%). |
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