[17/05/2008 08:20:42] NEW YORK (AFP) Le feuilleton du rachat raté de Yahoo! par Microsoft rebondit: le milliardaire Carl Icahn, soutenu par des actionnaires mécontents, va tenter de débarquer la direction du groupe internet et de renégocier une vente à Microsoft. Carl Icahn, connu pour entrer au capital d’entreprises en difficultés pour peser sur leur stratégie, a annoncé jeudi qu’il allait mener bataille auprès des actionnaires de Yahoo! pour faire remplacer la totalité du conseil d’administration et conclure la vente au géant des logiciels Microsoft, qui avait capoté début mai. Dans une lettre ouverte au président du conseil de Yahoo!, Roy Bostock, M. Icahn l’a sommé d'”agir rapidement pour négocier une fusion avec Microsoft”. Faute de quoi, il s’adressera directement aux actionnaires pour remplacer le conseil d’administration par un autre, favorable à la fusion avec Microsoft. “Malheureusement, votre lettre reflète un forte incompréhension des faits concernant l’offre de Microsoft et le zèle avec lequel notre conseil l’a examinée et y a répondue”, lui a répondu Roy Bostock, également par lettre ouverte. “Le conseil de Yahoo!, qui compte dix administrateurs indépendants et son PDG Jerry Yang reste le mieux qualifié pour faire fructifier la valeur des parts de tous les actionnaires de Yahoo!”, poursuit le président du conseil. Carl Icahn a publié une liste de 10 candidats pour remplacer la totalité des 10 membres du conseil d’administration de Yahoo!, dont M. Icahn lui-même ainsi que l’ex-PDG de Viacom Franck Biondi.
Ces noms seront soumis au vote des actionnaires lors de l’assemblée générale de Yahoo! du 3 juillet. Microsoft a tenté pendant trois mois de racheter Yahoo!, numéro deux mondial de la publicité en ligne, afin de rattraper leur rival commun Google, leader mondial du secteur. Devant le refus de Yahoo!, Microsoft avait fini par offrir quelque 47 milliards de dollars. Mais la direction de Yahoo!, en tête son PDG et fondateur Jerry Yang, a de nouveau refusé le 3 mai, jugeant le prix trop bas. Microsoft a retiré son offre, ce qui a provoqué la colère de nombreux actionnaires de Yahoo!, et même des plaintes en justice. M. Icahn a expliqué avoir été contacté par plusieurs de ces actionnaires pour faire remplacer tous les administrateurs de Yahoo!, une initiative rare. Il a précisé qu’il avait déjà acquis 59 millions d’actions Yahoo! au cours des 10 derniers jours — environ 4% du capital– et qu’il allait demander aux autorités antitrust l’autorisation d’en acquérir jusqu’à 2,5 milliards de dollars (environ 1,6 milliard d’euros) — soit environ 7% au cours actuel. Le milliardaire n’a cependant pas réussi à obtenir de Microsoft l’assurance qu’il reviendrait négocier le rachat de Yahoo!, même si ce dernier est doté d’une nouvelle direction favorable, selon la presse américaine. Microsoft a d’ailleurs laissé entendre ces derniers jours qu’il renonçait définitivement à racheter Yahoo!. “Puis-je me permettre de vous rappeler qu’il n’y a actuellement aucune offre sur la table de ce groupe (Microsoft, ndlr) ou d’un autre”, a insisté Roy Bostock, dans sa réponse à l’agitateur milliardaire. Des rumeurs sur une intervention de Carl Icahn ont fait bondir l’action Yahoo! ces derniers jours, les marchés misant à nouveau sur un rachat par Microsoft. Le cours a bondi de 5% mardi, 2% mercredi, et a encore gagné 2,28% jeudi, à 27,75 dollars. Parallèlement, Yahoo! continue à négocier avec Google un accord commercial pour lui déléguer une partie des publicités sur ses pages, selon la presse. Microsoft avait indiqué début mai qu’un tel accord serait un obstacle absolu à un rachat de Yahoo!. |
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