[06/06/2008 19:36:30] WASHINGTON (AFP) Condamné en Corée du Sud et au Japon, traqué par l’Union européenne, le leader mondial des microprocesseurs Intel fait officiellement l’objet depuis vendredi d’une enquête aux Etats-Unis pour concurrence déloyale envers son challenger AMD. Le groupe américain a reconnu vendredi être la cible d’une enquête formelle de la FTC (Federal Trade Commission), l’autorité de contrôle de la concurrence, pour pratiques anti-concurrentielles sur le marché des microprocesseurs – le “moteur” des ordinateurs – où il règne en maître avec 80% du marché, contre moins de 20% pour AMD. Cette enquête officielle des autorités fédérales américaines, qui accroît la probabilité d’une inculpation pour pratiques anti-concurrentielles aux Etats-Unis, intervient alors qu’Intel a été condamné jeudi par les autorités de Corée du Sud à 25 millions de dollars d’amende pour abus de position dominante. Intel, qui a reçu mercredi une citation à comparaître, a indiqué que depuis deux ans, il “collaborait étroitement” avec la FTC dans le cadre d’une enquête informelle sur le sujet, et qu’il a déjà fourni des “milliers de documents”. Intel domine le marché des microprocesseurs et a défendu sa place contre AMD par une féroce guerre des prix de plusieurs années, qui a plongé AMD dans le rouge depuis six trimestre d’affilée. Dans cette guerre des prix, la marge brute des deux groupes a baissé, mais surtout celle d’AMD qui a fondu jusqu’à 33% du chiffre d’affaires l’an dernier, alors que celle d’Intel, passée sous les 50% en cours d’année, est depuis revenue à un confortable niveau de 54%. Intel est d’ailleurs toujours resté largement bénéficiaire, malgré une baisse de ses résultats en 2006. AMD, qui estime qu’Intel a appliqué des prix dumping et fait pression sur les fabricants pour l’éliminer du marché, réclamait depuis longtemps à la FTC de lancer une enquête sur les pratiques de son concurrent, après avoir déjà obtenu gain de cause en Europe, au Japon et en Corée du Sud. Intel affirme de son côté que ses pratiques sont justes et conformes à la loi. Il assure que le marché est “férocement compétitif” puisque les prix ont baissé de 42,4% entre 2000 et fin 2007. La Commission européenne, après six ans d’enquête, a accusé Intel en juillet d’avoir accordé des rabais “substantiels” aux fabricants d’ordinateurs pour qu’ils utilisent ses puces, de les avoir payés pour qu’ils retardent ou annulent la fabrication d’ordinateurs utilisant des composants AMD, et même d’avoir vendu à perte. Elle devrait rendre son verdict en septembre. La presse allemande a affirmé jeudi que la Commission avait rassemblé suffisamment d’éléments à charge et comptait annoncer une condamnation à la fin de l’été, ce qu’un porte-parole de la Commission a démenti. Les autorités de Corée du Sud ont jugé Intel coupable d’avoir accordé des ristournes aux fabricants d’ordinateurs qui utilisaient ses puces et fait pression pour qu’ils ne se servent pas de celles d’AMD. Elles ont ainsi découvert que Samsung Electronics a obtenu d’Intel environ 2,6 millions de dollars de rabais chaque trimestre depuis le 4e trimestre 2002, et ce jusqu’au 2e trimestre 2005. Avec ce type de pratiques, Intel se serait ainsi assuré d’une part du marché coréen de 91,3% en moyenne entre 2001 et 2005, selon les autorités coréennes. Le Japon avait déjà condamné Intel pour de telles pratiques en 2005. Aux Etats-Unis, les problèmes d’Intel ne se limitent pas à la procédure de la FTC, car le procureur de l’Etat de New York a lancé sa propre enquête en janvier 2008. Selon la fédération américaine de l’informatique, la Computer & Communications Industry Association, Intel aurait gagné 60 milliards de dollars grâce à sa position de monopole entre 1996 et 2006. |
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