Les ministres des Finances du G8 à la recherche des causes du pétrole cher

étaire au Trésor américain Henry Paulson (d) au G8 Finances le 13 juin 2008 à Osaka (Japon) (Photo : Yoshikazu Tsuno)

Les ministres des Finances des pays industrialisés du G8 ont entamé vendredi à Osaka (Japon) une réunion de deux jours pour analyser les causes de l’explosion des cours du pétrole et de la volatilité des taux de change qui menacent leurs économies.

Le baril de pétrole a frôlé la barre des 140 dollars la semaine dernière. L’inflation qui en résulte menace la reprise d’une économie mondiale qui n’est toujours pas complètement remise du cataclysme financier lié aux crédits immobiliers à risques américains “subprime”.

“Les marchés financiers américains sont en train de retrouver la stabilité, mais nous sommes encore loin de pouvoir baisser la garde”, a estimé le ministre des Finances japonais, Fukushiro Nukaga.

“On a de bonnes raisons de penser que la plus grosse partie de la crise financière est derrière nous, mais il est trop tôt pour le dire”, a lui aussi déclaré le directeur général du Fonds monétaire international (FMI), Dominique Strauss-Kahn, également invité à la réunion ministérielle du G8 (Allemagne, Canada, Etats-Unis, France, Grande-Bretagne, Japon, Russie).

M. Strauss-Kahn a dit s’attendre à “une croissance molle pendant plusieurs trimestres successifs” dans les pays industrialisés, ajoutant qu’il n’y aurait “de redémarrage véritable qu’en 2009”.

La ministre française de l’Economie, Christine Lagarde, a souhaité que le G8 recherche les causes de “la volatilité erratique” des cours du pétrole, déplorant l’absence d’explication claire au phénomène.

énéral du FMI Dominique Strauss-Kahn et le ministre japonais des Finances Fukushiro Nukaga le 13 juin 2008 à Osaka (Japon) (Photo : Dai Kurokawa)

“On est en besoin d’informations tangibles sur les réserves, les stocks, le fonctionnement des marchés, les capacités de production et de raffinage”, a affirmé Mme Lagarde, plaidant pour que le FMI enquête à ce sujet.

Le G8 a sommé à plusieurs reprises ces derniers mois l’Organisation des pays exportateurs de pétrole (Opep) d’augmenter sa production pour faire baisser les cours. Le cartel est jusqu’à présent resté sourd à cet appel.

Selon une source du G8, le communiqué final de la réunion d’Osaka devrait comporter un nouveau message adressé à l’Opep.

“Il y aura probablement un message aux pays producteurs sur ce qu’il faut faire pour desserrer la contrainte d’offre à moyen-terme. C’est à dire qu’il faut investir dans les capacités de production et, à court terme, utiliser les capacités de production existantes” au maximum, a expliqué cette source.

L’Opep affirme que la principale cause de la flambée des cours est la spéculation, ce que nient les Etats-Unis qui accusent exclusivement le manque de production. Cette dernière opinion ne fait toutefois pas l’unanimité au G8.

“La poule qui chante est celle qui a pondu l’oeuf”, a philosophé le ministre des Finances italien Giulio Tremonti, reprenant un proverbe de son pays. Il sous-entendait par là que les marchés américains sont en fait au coeur du problème de spéculation pétrolière dont Washington nie l’importance.

Même si elle ne figure pas au menu officiel du “G8 Finances”, la question des taux de change devrait occuper un rôle central dans les discussions. Les Etats-Unis multiplient actuellement les déclarations en faveur d’un redressement du dollar face aux autres devises.

étrole en Californie, en janvier 2008 (Photo : David McNew)

“La défense du dollar est devenue une question urgente”, a estimé le ministre japonais des Services financiers, Yoshimi Watanabe.

“J’ai l’impression qu’il y a un lien très étroit entre l’instabilité sur les marchés financiers, le rapport euro-dollar et la hausse des prix du pétrole”, a pour sa part déclaré Mme Lagarde.

Les responsables du G8 craignent que le redémarrage de l’inflation ces derniers mois pousse leurs banques centrales à relever les taux d’intérêt, ce qui risquerait de compromettre encore davantage la croissance.