[21/06/2008 07:57:37] PARIS (AFP) Les nuages s’amoncellent dans le ciel d’EADS, avec la probable remise en cause du contrat des ravitailleurs américains et la mise en examen d’anciens dirigeants, alors que des risques pèsent sur le programme A400M et que resurgissent les tensions franco-allemandes chez Airbus. Louis Gallois, le président exécutif d’EADS, a reconnu mercredi sa “déception” après l’annonce de la décision de la Cour des comptes américaine (GAO) donnant raison à son concurrent Boeing, qui contestait l’attribution du contrat pour la fourniture d’avions ravitailleurs à l’US Air Force. La Cour recommande à l’Armée de l’air, qui a encore soixante jours pour réfléchir, de “rouvrir les discussions” pour ce contrat de 35 milliards de dollars qui avait été confié à EADS et son partenaire américain Northrop Grumman. Les avis du GAO sont généralement suivis et par conséquent “la course d’obstacles continue” pour EADS, comme le résument les analystes de Natixis. C’est un important revers pour le groupe européen, qui voit potentiellement remis en cause deux volets essentiels de sa stratégie: l’accès au gigantesque marché de la défense américain afin de réduire sa dépendance à sa filiale Airbus, soumise aux cycles de l’aviation civile, et l’implantation en zone dollar pour contrabalancer les effets négatifs de l’euro fort. EADS devait en effet assembler ses ravitailleurs, mais aussi les Airbus A330 cargos civils, dans l’usine de Mobile en Alabama, dont le début de la construction est maintenant reporté sine die.
Le volet judiciaire de l’affaire des délits d’initiés présumés chez EADS a aussi connu un nouvel épisode cette semaine, avec la mise en examen de Jean-Paul Gut, ancien directeur général délégué. C’est le deuxième ex-dirigeant du groupe poursuivi sur le plan pénal dans cette affaire, après Noël Forgeard, ancien coprésident. Parmi les 17 personnes mises en cause dans un rapport de l’Autorité des marchés financiers, plusieurs dirigent actuellement des branches importantes d’EADS et siègent au comité exécutif. Chez EADS, “on s’attend, avant l’été, à d’autres gens convoqués” mais on ne croit pas que l’entreprise puisse être paralysée, indique-t-on de source proche de l’entreprise, doutant que d’éventuelles mises en examen de dirigeants en exercice s’accompagne d’une interdiction de communiquer entre eux. Fin mai, à l’assemblée générale du groupe à Amsterdam, Louis Gallois avait pris les devants en affirmant qu’il ne pensait pas que l’affaire “puisse entraver le processus de décision” au sein d’EADS. Sur le plan industriel, de nouveaux retards se profilent pour le programme d’avion de transport militaire A400M. Il doit être officiellement présenté en grande pompe à Séville le 26 juin mais M. Gallois a reconnu que l’objectif d’un premier vol cet été était “de plus en plus tendu” et qu’il n’aurait pas lieu avant septembre.
Enfin, le réveil des tensions franco-allemandes chez Airbus est suffisamment palpable pour que syndicats français et allemands aient publié jeudi un communiqué commun mettant en garde contre les “ressentiments nationalistes”. “Ca fait deux ans que notre entreprise quitte une crise pour entrer dans une autre: ça concerne nos programmes A380 et A400M, le contrat des ravitailleurs qui est peut-être en train de tourner en eau de boudin, la crise franco-allemande qui émerge…”, déplore un syndicaliste, qui ne souhaite pas être nommé. Reconnaissant des “problèmes de relations” dans les usines Airbus de Toulouse, où 2.000 Allemands travaillent pour remédier au retard du gros porteur A380, Louis Gallois a souhaité cette semaine une “amélioration du climat”. |
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