Yahoo! rejette une nouvelle offre de Microsoft

Les logos de Microsoft et de Yahoo (Photo : AFP)

Le groupe internet Yahoo! a rejeté une nouvelle offre de rachat proposée par le géant des logiciels Microsoft, orchestrée selon lui par le milliardaire et actionnaire minoritaire de Yahoo! Carl Icahn, qui réclame aussi un changement de direction.

Yahoo!, dont le bras de fer avec Microsoft est reparti de plus belle récemment, a reçu vendredi une offre de démantèlement “à prendre ou à laisser”, a annoncé le groupe internet dans la nuit de samedi à dimanche.

Microsoft et Carl Icahn ont proposé à Yahoo! une restructuration massive et la vente de ses activités de moteur de recherche à Microsoft.

Cette nouvelle offre prévoit aussi le renouvellement complet et immédiat de l’équipe de direction de Yahoo!, hostile à cette acquisition, avec vraisemblablement le co-fondateur et directeur général, Jerry Yang, en tête de cette liste noire. Le conseil d’administration de Yahoo! serait renouvelé par des administrateurs choisis par Carl Icahn.

“Cette alliance bizarre et opportuniste entre Microsoft et Carl Icahn n’est absolument pas dans l’intérêt des actionnaires de Yahoo!”, a estimé le président du conseil d’administration Roy Bostock, cité dans un communiqué.

“Ce type de comportement imprévisible est exactement le genre de choses auxquelles nous nous attendons de la part de Microsoft, mais nous ne nous laisserons pas duper par une transaction qui ne soit pas dans le meilleur intérêt de nos actionnaires”, a-t-il ajouté.

M. Bostock a qualifié l’offre d'”absurde”, servant avant tout les intérêts de Microsoft, selon lui.

Microsoft et Carl Icahn ont laissé vendredi moins de 24 heures aux membres du conseil d’administration de leur cible pour se prononcer sur l’offre, non-négociable, selon M. Bostock.

L’assaut conjoint de Microsoft et de Carl Icahn relance le suspense autour d’un rachat de Yahoo!, alors que ce dernier avait annoncé le 12 juin la rupture a priori définitive des négociations sur le sujet.

Yahoo! avait en même temps dévoilé une alliance défensive avec le leader mondial de la publicité en ligne Google, et annoncé peu après une refonte de son organisation.

Microsoft avait initialement proposé en février 44 milliards de dollars pour acheter la totalité de Yahoo!, convoitant son activité moteur de recherche afin de gagner des points sur un marché où il est en position de faiblesse: la publicité en ligne.

Face au refus catégorique de Yahoo!, le groupe a proposé 9 milliards de dollars pour la seule activité moteur de recherche, ce qu’a également rejeté sa cible.

Mi-mai, l’investisseur Carl Icahn est entré en scène, amassant une participation minoritaire pour pouvoir peser sur les décisions de Yahoo!. Le milliardaire américain fait depuis campagne contre l’actuelle direction, à qui il reproche d’avoir bâclé les discussions précédentes de rachat avec Microsoft.

Ayant besoin du soutien des actionnaires pour arriver à ses fins, il a déposé une motion demandant le renouvellement du conseil d’administration, qui sera soumise au vote lors de l’assemblée générale annuelle le 1er août.

Début juillet, l’homme d’affaires a reçu le soutien de Microsoft, qui a indiqué être toujours intéressé par Yahoo!, si l’assemblée générale approuvait l’idée d’une nouvelle direction.

“Microsoft et M. Icahn essaient de démanteler l’entreprise et d’offrir notre moteur de recherche à Microsoft à des conditions désavantageuses pour les actionnaires de Yahoo!”, a prévenu M. Bostock ce week-end.

“Nous nous préparons à laisser nos actionnaires décider de ce qui est dans leur intérêt, et pas Microsoft ou Carl Icahn. Et nous attendons avec impatience le vote à venir”, a-t-il dit.