[18/07/2008 15:31:26] NEW YORK (AFP) Le gestionnaire d’actifs américain Legg Mason, un des principaux actionnaires de Yahoo! avec 4,4% du capital, a apporté vendredi son soutien à la direction du groupe internet, qu’un autre actionnaire, l’investisseur Carl Icahn, cherche à débarquer. “Lors de l’assemblée générale des actionnaires de Yahoo! le 1er août, les actionnaires seront appelés à voter pour élire le conseil d’administration. Deux équipes concurrentes d’administrateurs sont en lice, l’une étant l’actuelle direction de Yahoo!, l’autre étant formée de candidats proposés par Carl Icahn”, a rappelé Legg Mason dans un communiqué. “Après avoir étudié les faits et en regard de nos engagements vis-à-vis de nos clients, notre intention est de voter en faveur de l’équipe d’administrateurs de l’actuel conseil”, a annoncé l’investisseur. A la Bourse de New York, le marché réagissait mal à cette annonce. L’action Yahoo! cédait 1,60% à 22,07 dollars et Microsoft perdait 6,97% à 25,67 dollars. La prise de position de Legg Mason survient alors que l’homme d’affaires Carl Icahn est depuis plusieurs semaines en pleine campagne contre l’actuelle direction de Yahoo!, à qui il reproche d’avoir fait capoter l’offre de rachat du groupe proposée par le géant des logiciels Microsoft. Ce dernier avait initialement proposé en février 44 milliards de dollars pour racheter Yahoo!, prix porté par la suite à 47 milliards. Le 12 juin, Yahoo! avait annoncé l’arrêt, a priori définitif, des discussions avec Microsoft, ce que n’a pas voulu entendre Carl Icahn. L’homme d’affaires, qui détient un peu moins de 5% de Yahoo!, a déposé une motion visant le renouvellement du conseil d’administration, par ses propres candidats. Cette motion doit être soumise au vote des actionnaires du groupe internet lors de l’assemblée prévue le 1er août. En fin de semaine dernière, la pression sur Yahoo! est montée d’un cran, Carl Icahn s’étant allié à Microsoft pour proposer la vente à ce dernier de la seule activité moteur de recherche. Yahoo! a qualifié ce projet d'”absurde”. La polémique entre Yahoo! et ses assaillants s’effectue largement par voie de presse. Jeudi encore, Yahoo! a demandé à ses actionnaires de rejeter la manoeuvre de Carl Icahn, tout en se disant “ouvert à négocier une transaction créatrice de valeur, y compris avec Microsoft”. Le projet de l'”étrange couple” Microsoft-Icahn “détruira de la valeur et servira seulement leurs intérêts particuliers, pas les nôtres”, a déclaré le patron Jerry Yang de Yahoo! dans une lettre aux actionnaires. Yahoo!, qui a conclu le mois dernier une alliance défensive avec le leader mondial de la publicité en ligne Google, a par ailleurs indiqué qu’il étudiait une possible scission de ses actifs en Asie. |
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