Alcatel-Lucent tourne une page avec le départ de ses dirigeants historiques

ésident du conseil d’administration d’Alcatel-Lucent Serge Tchuruk et la directrice générale du groupe Patricia Russo, le 30 mai 2008 à Paris (Photo : Eric Piermont)

Alcatel-Lucent a annoncé mardi le départ d’ici la fin de l’année de ses dirigeants historiques, une annonce qui vient sanctionner une série de mauvais résultats dans un contexte de vive concurrence et marque la volonté de tourner la page d’une fusion douloureuse.

La directrice générale “a décidé de démissionner d’ici la fin de l’année”, a indiqué le groupe franco-américain dans un communiqué. Elle assurera la transition jusqu’à ce qu’un successeur lui soit trouvé.

Mme Russo, 56 ans, avait pris la tête de l’équipementier en télécoms en décembre 2006, au moment de la fusion entre l’américain Lucent Technologies, dont elle était PDG depuis 2002, et le français Alcatel.

, 70 ans, PDG d’Alcatel depuis 1995, avait alors abandonné ses fonctions exécutives, devenant président du conseil d’administration du nouveau groupe. Il partira le “1er octobre 2008”.

Ces départs ont été salué à la Bourse de Paris. Le titre, qui a perdu 60% depuis le mariage, a terminé en hausse de 2,09% à 3,91 euros.

Mme Russo pourrait toucher “un maximum de 6 millions d’euros” d’indemnités de départ, a déclaré à l’AFP une porte-parole du groupe, tandis que M. Tchuruk est uniquement rémunéré en “jetons de présence”. Il avait empoché 5,6 millions d’indemnités lors de la fusion.

Le conseil d’administration “entame immédiatement la recherche d’un nouveau président non exécutif et d’un nouveau directeur général”, a ajouté Alcatel-Lucent.

Les deux dirigeants étaient sur la sellette depuis plusieurs mois sur fond de dégradation des comptes et des rumeurs récurrentes évoquaient leur départ. Le nom de Thierry Breton, ancien ministre des Finances et ex-PDG de Thomson et de France Télécom, avait même été avancé dans la presse.

En pleine restructuration, Alcatel-Lucent a encore publié mardi une perte nette au deuxième trimestre 2008, pour le sixième trimestre consécutif, de 1,1 milliard d’euros, un chiffre bien supérieur aux prévisions des analystes.

Le groupe n’est guère optimiste pour l’ensemble de l’année: il prévoit une baisse de son chiffre d’affaires de “2% à 5%”, après un recul des ventes de 2,5% et une perte de 3,5 milliards d’euros l’an dernier.

Depuis le rapprochement entre les deux groupes, la nouvelle entité accumule les difficultés et a procédé à plusieurs plans de restructuration, comprenant des milliers de suppressions d’emplois dans le monde: 16.500 au total d’ici 2009, dont plus de 1.800 en France.

Alcatel-Lucent est confronté, à l’image de ses concurrents européens comme le suédois Ericsson, à un double défi: faire face à la vive concurrence asiatique et s’adapter à un marché en perpétuelle innovation technologique.

Se voulant rassurante, Pat Russo a jugé, lors d’une conférence téléphonique, que la “stratégie du groupe commençait à porter ses fruits”. “Il est temps pour le groupe de laisser la fusion derrière nous et de passer à une étape supérieure”, a-t-elle estimé.

“La phase de fusion est maintenant derrière nous. (…) Le temps est venu pour cette entreprise d’acquérir une identité qui lui soit propre”, selon M. Tchuruk.

Mais pour la CFDT, la démission des deux patrons “est un constat d’échec de la fusion”, tandis que la CGT espère du “prochain dirigeant qu’il redonne des perspectives d’avenir aux salariés”.