Airbus vend à GKN son usine anglaise de Filton

Logo d’Airbus (Photo : Eric Cabanis)

Le groupe britannique GKN a annoncé lundi avoir fait l’acquisition de l’usine du constructeur européen d’avions Airbus (groupe EADS) située à Filton en Angleterre, pour 136 millions de livres (environ 172 millions d’euros).

“GKN plc annonce qu’il s’est entendu pour acquérir l’activité de fabrication et d’assemblage d’ailes située sur le site d’Airbus à Filton”, près de Bristol (Ouest de l’Angleterre), a annoncé le groupe britannique de défense, dans un communiqué.

Les deux groupes étaient en négociations en vue de réaliser cette transaction depuis décembre dernier.

GKN a ajouté qu’Airbus lui avait confié des contrats assurant le maintien de l’activité du site. De plus, GKN a été désigné par l’avionneur “partenaire stratégique” du programme d’avion long-courrier A350 XWB.

Le contrat comprend “des lots industriels majeurs destinés à l’A350 XWB d’Airbus pour les composites à base de fibre de carbone et les bords de fuite fixes de la voilure que GKN prévoit de fabriquer localement”, a précisé Airbus dans un communiqué distinct.

GKN prévoit d’investir 125 millions de livres sur cinq ans pour développer le site et participer au programme A350 XWB.

Bernie Hamilton, un des responsables du syndicat britannique Unite, s’est réjouit de cet accord: “C’est une nouvelle formidable pour l’industrie britannique. Cette transaction va sauvegarder l’industrie aéronautique britannique pendant plusieurs décennies”, a-t-il affirmé.

à vendre d’Airbus (Photo : Sophie Ramis)

“Le Royaume-Uni va préserver ses compétences mondialement reconnues dans la la conception, la fabrication et l’assemblage des ailes d’avions”, a-t-il ajouté.

L’unité de fabrication vendue à GKN emploie environ 1.500 personnes.

Airbus avait fait de Filton son “centre d’excellence” pour les ailes d’avions. Le site est spécialisé dans la production et l’assemblage d’éléments métalliques pour ailes, et fournit la totalité de la gamme d’Airbus, incluant les A320, A330 et A340, les très gros porteurs A380 et l’appareil de transport militaire A400M.

Airbus conserve environ 5.000 personnes sous sa responsabilité à Filton, dans des activités de conception et de recherche, ainsi que pour le centre d’équipement et d’assemblage de la voilure A400M.

Airbus souhaitait se séparer de sept de ses sites en Europe dans le cadre de son plan d’économie Power8.

Le mois dernier, Airbus avait signé la vente du site allemand de Laupheim à un tandem formé par l’équipementier allemand Diehl et le groupe français d’électronique Thales.

En revanche, pour les cinq autres usines à vendre, en France et en Allemagne, les négociations se sont avérées plus difficiles. Début mai, Airbus avait rompu les négociations avec le français Latécoère pour la cession des sites de Méaulte (nord) et Saint-Nazaire (ouest).