[19/09/2008 11:14:54] TOULOUSE (AFP) Le constructeur aéronautique européen Airbus a livré vendredi à la compagnie australienne Qantas le premier de ses 20 A380, avec deux ans et deux mois de retard, en confirmant son objectif industriel de douze livraisons de l’avion géant à ses clients en 2008, après une seule en 2007. Lors d’une conférence de presse au centre de livraison d’Airbus à Toulouse (sud-ouest) le président de Qantas Geoff Dixon a qualifié l’A380 “d’avion presque parfait pour le long courrier” et a indiqué que sa compagnie “examine attentivement” la possibilité de commandes supplémentaires. Les dirigeants de Qantas doivent prendre officiellement possession de leur appareil lors d’une cérémonie vendredi à 20h00 (18h00 GMT) avant de s’envoler peu avant minuit vers Sydney via Singapour. L’industrialisation du programme de quadriéacteur géant européen, seul capable de supplanter le Boeing 747, a été minée depuis 2005 par des problèmes de fabrication et de coordination des usines européennes, le calendrier des livraisons a dû être modifié à quatre reprises, et dépasse deux ans de retard. La première livraison à Singapore Airlines (SIA) a finalement eu lieu le 15 octobre 2007, mais les difficultés de collaboration des usines ne devraient être définitivement résolues, par la mise en service d’une maquette numérique, qu’à partir du début 2009. Depuis le dernier ajustement du calendrier, en mai 2008, qui a ramené le nombre de livraisons prévues cette année de 13 à 12 et celles de 2009 de 25 à 21, des rumeurs de nouveaux retards circulent régulièrement. Le président d’Airbus, Tom Enders, a réaffirmé vendredi pour la deuxième fois cette semaine que l’objectif 2008 serait tenu. “Je suis prêt à parier que ce sera plus de onze appareils”, a-t-il déclaré. La livraison du premier A380 de Qantas, doté de moteurs Rolls Royce, porte à sept le nombre d’exemplaires livrés en 2008 (5 pour SIA, 1 pour Emirates, 1 pour Qantas). Qantas attend deux exemplaires supplémentaires d’ici la fin de l’année, et les autres appareils les plus proches de la livraison sont trois avions pour Emirates (avec des moteurs américains Engine Alliance), selon des sources industrielles. Geoff Dixon s’est réjoui des paroles de M. Enders, la compagnie australienne ayant subi un retard de deux ans et deux mois. “Nous avons dû nous adapter, mais maintenant c’est de l’histoire”, a-t-il déclaré, tandis que Tom Enders saluait sa “grande clairvoyance” pour avoir été “le premier à signer” pour l’A380 en 2000. Le président de Qantas a indiqué que la compagnie, qui avait commandé 12 avions dans un premier temps avant de porter sa commande à 20 unités en 2006, “examine attentivement” la possibilité d’augmenter sa flotte, qui devrait atteindre 20 avions en 2013, mais il n’a donné ni le montant ni la date, de signature. MM. Dixon et Joyce ont aussi fait état vendredi de discussions sur le futur bi-réacteur long courrier A350 qui devraient “déboucher dans les 6 mois”. Qantas a choisi de proposer 450 sièges en quatre classes sur ses A380 alors que la configuration standard de l’appareil est de 525 passagers en trois classes et peut dépasser 800 passagers dans une configuration à classe unique. Au total, 192 commandes fermes d’A380, provenant de 17 clients, ont été enregistrées à ce jour, selon Airbus. |
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