[27/10/2008 13:26:16] VIENNE, 27 oct 2008 (AFP)
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| ésident d’Air France-KLM, Jean-Cyril Spinetta, le 22 mai 2008 à Paris (Photo : Eric Piermont) |
La compagnie d’aviation Air France/KLM est définitivement hors course dans le rachat de la compagnie autrichienne Austrian Airlines (AUA), a annoncé lundi le président de la holding publique ÖIAG qui détient 41,56% du capital d’AUA, Peter Michaelis, devant la presse.
“Nous partons du principe que le mandat de privatisation existant va être prolongé de deux mois et Air France/KLM ne serait ainsi plus dans la course” a indiqué M. Michaelis à la chaîne de télévision ORF. Il a confirmé que deux autres compagnies sont encore en lice: Lufthansa et la russe S7.
Le gouvernement autrichien avait donné un premier mandat à la holding publique ÖIAG, propriétaire de 41,56% d’AUA pour la vendre d’ici le 28 octobre avec l’obligation que 25% de la compagnie restent sous contrôle autrichien et que le siège de Vienne soit maintenu.
Une porte-parole d’Air France/KLM interrogé par l’AFP a indiqué que la compagnie franco-néerlandaise “prenait acte” de la décision du conseil de surveillance de l’ÖIAG qui s’est réuni lundi matin à Vienne pour décider du sort de l’entreprise en proie à 900 millions d’euros de dettes.
La porte-parole d’AF-KLM a refusé de commenter la décision et a rappelé que AF-KLM “n’avait pas fait d’offre ferme”.
La seule offre chiffrée en discussion ces dernières semaines était celle de la compagnie allemande Lufthansa, déjà partenaire d’AUA dans l’alliance des compagnies aériennes Star Alliance.
Une porte-parole de Lufthansa a, de son côté, indiqué que la compagnie allemande “maintenait son offre jusqu’à fin décembre, conformément au souhait de l’ÖIAG”. Elle a toutefois refusé de fournir le moindre détail sur le contenu de cette offre.
Selon la presse autrichienne, Lufthansa aurait notamment proposé lors des dernières discussions que l’Etat autrichien reprenne à son compte une grande partie des dettes de la compagnie, en échange de quoi le repreneur allemand garantirait le maintien du siège d’AUA à Vienne pour 30 ans.
Des sources gouvernementales ont indiqué lundi à l’agence APA que l’Etat pourrait reprendre jusqu’à un maximum de 500 millions d’euros de dettes, comme le réclame Lufthansa.
D’autres médias avaient indiqué que Lufthansa était prête à racheter les parts de l’ÖIAG pour un euro symbolique et à verser autour de 4 euros par action aux autres actionnaires minoritaires de la compagnie.
Après avoir annoncé un bénéfice de 3,3 millions d’euros en 2007, grâce notamment à un vaste plan de restructuration lancé l’an dernier, Austrian Airlines table désormais sur des pertes de l’ordre de 125 millions d’euros pour 2008.
L’action AUA perdait 8,79% peu après 14h00 locales (13h00 GMT) à 2,80 euros à la Bourse de Vienne dans un marché en nette baisse lundi.
