[11/02/2009 13:24:43] LUXEMBOURG (AFP)
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| évrier 2009 au Luxembourg (Photo : Jean-Christophe Verhaegen) |
ArcelorMittal va continuer à réduire sa production et ses effectifs en 2009 après avoir vu ses bénéfices fondre de 9% en 2008 et subi un brutal ralentissement au quatrième trimestre, a annoncé le sidérurgiste mercredi.
Sur l’ensemble de 2008, le numéro un mondial de l’acier a enregistré un bénéfice de 9,4 milliards de dollars (6,4 milliards d’euros), soit un milliard de moins qu’en 2007, année record.
La dégradation a été brutale sur le quatrième trimestre, avec une perte nette de 2,6 milliards de dollars, la première perte trimestrielle depuis la fusion d’Arcelor et de Mittal Steel en 2006.
Un an plus tôt, le groupe avait enregistré un bénéfice de 2,4 milliards. La perte du quatrième trimestre est due à des charges exceptionnelles de 3,1 milliards.
Pour l’instant, le groupe ne voit pas de reprise. Cité dans le communiqué, le PDG, Lakshmi Mittal, relève que “l’environnement dans lequel nous opérons va probablement rester difficile pour le premier trimestre”.
Dans ce contexte, ArcelorMittal pourrait accroître le nombre de suppressions d’emplois, initialement prévu à 9.000 (dont 1.400 en France) dans le cadre d’un plan de départs volontaires concernant les fonctions support.
“L’étendue du programme (de départs volontaires) est plus grande dans le sens où nous l’étendons aussi aux employés travaillant dans la production”, a déclaré Aditya Mittal, directeur financier du groupe, lors d’une conférence téléphonique.
Par conséquent, le nombre de départs “sera peut-être plus élevé” que les 9.000 initialement recherchés, a-t-il ajouté, sans vouloir avancer un nouveau nombre.
Par ailleurs, le groupe, qui a réduit sa production d’environ 45% au quatrième trimestre 2008 par rapport à l’année précédente, va maintenir pour l’heure ce niveau de production “jusqu’à ce que la réduction des stocks soit terminée”.
Le groupe compte aussi accélérer son plan d’économies de 5 milliards de dollars prévu sur cinq ans, en atteignant 2 milliards de dollars de réductions de frais dès 2009, notamment du fait de la réduction de ses effectifs.
Enfin, ArcelorMittal va également baisser son dividende à 0,75 dollar par action pour 2009, après avoir été très généreux en 2008 avec ses actionnaires en leur reversant 7 milliards de dollars, dont 4,4 milliards sous forme de rachat d’actions.
Après avoir atteint pour 2008 son objectif, avec un résultat brut d’exploitation (Ebitda) en hausse de 26% à 24,5 milliards de dollars, le groupe table pour le premier trimestre 2009 sur un Ebitda de seulement “approximativement 1 milliard de dollars”, soit cinq fois moins que celui enregistré au premier trimestre 2008, à cause de “l’impact des baisses de prix et des réductions de production”.
Portées par un début d’année florissant, les ventes 2008 ont de leur côté progressé de 19% à 124,9 milliards de dollars, mais elles ont chuté de 21% sur le seul dernier trimestre. Sur l’année, les livraisons ont pour leur part reculé de 7% à 101,7 millions de tonnes.
Mettant en avant la réduction de son endettement, qui doit lui permettre de rebondir plus rapidement, ArcelorMittal note toutefois quelques signes d’amélioration de la situation, avec un regain de dynamisme du marché chinois et un bas niveau de stocks aux Etats-Unis.
A la Bourse de Paris, le titre ArcelorMittal grimpait de 4,66% à 20,88 euros dans un marché en baisse de 0,37% à 09H00 GMT.
