Stabilisée et mise sur une trajectoire de croissance
crescendo, depuis plus de vingt ans (+5%), l’économie tunisienne, fondée sur la
corrélation entre le social et l’économique, subtil dosage associant
libéralisation progressive, équilibre macroéconomique, a besoin, aujourd’hui et
plus que jamais, de transcender le stade de la rente sociale dont elle a
bénéficié jusqu’ici (bas salaires, paix sociale…) à celui de la création de
nouveaux avantages comparatifs dignes d’une économie moderne immunisée contre
les chocs exogènes (crises) et endogènes (aléas climatiques).
L’objectif est de doter l’économie du pays d’une nouvelle image-identité qui
satisfait, en priorité la communauté nationale, et dans une seconde mesure les
bailleurs de fonds et les partenaires commerciaux de la Tunisie. Le mot d’ordre,
après 53 ans d’indépendance, est, désormais, de faire profiter les Tunisiens des
richesses que leur économie crée.
Pour mieux comprendre l’urgence d’une réflexion stratégique sur les moyens de
consacrer cette mutation qualitative et immunisante, il n’est jamais inutile de
rappeler les moments forts par lesquels est passée l’économie nationale.
L’ancrage dans l’économie de marché (1995-2009)
Une fois le Plan d’ajustement achevé avec succès, l’économie tunisienne s’est
engagée dans une politique axée sur l’approfondissement des réformes économiques
et financières, sur la mise à niveau de l’entreprise, sur la promotion de la
qualité et sur le renforcement de l’investissement direct étranger (IDE).
La Tunisie a décidé, depuis 1994, de soumettre ses états financiers, son
économie et même sa politique à l’appréciation internationale. C’est l’avènement
du risque souverain, une sorte de visa d’accès aux marchés internationaux de
capitaux (yen, dollar et euro).
Conséquence : la capacité du pays d’honorer ses engagements financiers futurs
est, depuis, régulièrement passée au peigne fin et notée par quatre agences
internationales : deux américaines, Standard and Poor’s et Moody’s, une
européenne Fitch et une japonaise, Rating and Investment Information inc (R&I).
Pour l’ensemble de ces agences, le risque de défaillance de la Tunisie sur sa
dette extérieure est faible malgré un endettement public supérieur au niveau
moyen des pays de la strate correspondante (40%). La Tunisie a obtenu, en 1994,
sa première notation BBB+ auprès de l’Agence R&I. Cette notation est relevée en
2006 à ”A-” avec une perspective stable, c’est-à-dire une notation qui ne
risque pas de subir des changements dans le futur proche (1 à 2 ans).
En accédant au grande ”A”, la Tunisie fait désormais jeu égal avec des pays
comme la Tchéquie (A-), la Slovaquie (A-), la Hongrie (A-), l’Afrique du Sud
(A-). Elle fait mieux que la Pologne (BBB+), le Mexique (BBB) et l’Inde (BBB).
Au total, la Tunisie, pays émetteur régulier sur quatorze ans sur le marché
international des capitaux, a à son actif 19 émissions obligataires sur les
marchés internationaux: 12 émissions en yen, 3 en dollar et 4 en euro.
Capacité de résister aux chocs
L’ensemble de ces réalisations socioéconomiques ont permis à une économie
tunisienne, bien portante deux décennies durant, de résister à d’importants
chocs exogènes qui ont constitué des facteurs de déstabilisation sous d’autres
cieux.
Elle est parvenue, à la faveur de la diversification de sa base de
production, à résorber les effets pervers générés par les crises du 11 septembre
2001 et du 11 avril 2002 (impact sur le tourisme).
Elle a su également résister aux fluctuations des monnaies d’endettement et
d’investissement (euros et dollars). Est-ce nécessaire de rappeler que
l’endettement extérieur de la Tunisie n’a cessé de croître, depuis 2000, du
fait, entre autres, de l’effet change, responsable, selon des analystes, de 22%
de cette hausse.
La Tunisie, importateur net de pétrole depuis 2000, a réussi également à
contenir les effets de la flambée du cours de pétrole qui a augmenté, depuis
septembre 2003, au taux record de plus de 203%.
L’économie tunisienne a été capable d’absorber les chocs endogènes générés
par les aléas climatiques (succession de périodes de sécheresse dont certaines
ont duré plus de deux ans).
Apport des IDE
Au nombre des facteurs qui ont contribué au succès de l’économie tunisienne,
figurent les investissements directs étrangers (IDE). Néant, il y a un demi
siècle, les IDE constituent, de nos jours, plus qu’un appoint à l’épargne
nationale, un support majeur pour le développement de la Tunisie. Les IDE
financent selon les années 10 à 15% des investissements productifs (10,2% en
2004), génèrent environ le tiers des exportations, contribuent à la création
d’emplois (17% du total), ainsi qu’à l’équilibre des comptes extérieurs.
Le nombre des entreprises étrangères implantées en Tunisie s’est accru,
jusqu’à fin décembre 2008, à 2966 entreprises off shore (européennes,
américaines, asiatiques et arabes) dont plus de la moitié sont à capital 100%
étranger et totalement exportatrices. Ces entreprises ont créé 303.000 emplois
et mobilisé un stock global d’IDE de 31,5 milliards de dinars.
Autre performance de l’off-shore, il contribue au fort taux de 70% aux
exportations. Seulement, les bénéfices générés par cet effort à l’exportation
reviennent aux maisons mères et dans une proportion infime aux sous-traitants
locaux.
Portée de l’intégration à l’espace Euromed
Un autre facteur a beaucoup contribué à la modernisation de l’économie du
pays : l’Accord d’association Tunisie-Union européenne, conclu en 1995. Cet
arrangement a été d’un grand apport pour booster l’économie tunisienne. De
portée stratégique, l’accord a été un véritable raccourci heureux pour
moderniser les rouages de l’économie du pays et les mettre sous pression.
Il a permis surtout d’harmoniser les réglementations, pratiques
administratives et procédures en vue d’une plus grande convergence. Ainsi,
depuis 1995, les fondamentaux de la Tunisie (taux d’inflation, déficit
commercial, déficit courant…) sont maintenus dans les limites (3%) des règles
de convergence européennes de Maastricht. L’UE a soutenu, entre autres, la
modernisation du secteur portuaire, et aidé l’administration tunisienne à
introduire la concurrence.
Couronnement de ce partenariat tuniso-européen, l’adhésion de la Tunisie, en
janvier 2008, à la zone de libre-échange euroméditerranéenne pour les produits
manufacturés tandis que des préparatifs sont en cours pour entamer les
négociations sur la libéralisation des échanges des services et des produits
agricoles….
