[18/03/2009 18:00:29] WASHINGTON (AFP)
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| éricain AIG Edward Liddy le 11 décembre 2008 à Hong Kong (Photo : Mike Clarke) |
Le PDG de l’assureur américain AIG Edward Liddy devait témoigner mercredi devant des parlementaires indignés, au Congrès, par le des primes versées aux cadres de l’entreprise récemment sauvée du naufrage à coups de milliards de dollars d’argent public.
L’audition a débuté mercredi à 10H00 (15H00 GMT), alors qu’une foule de journalistes et de citoyens venus écouter les témoignages, se pressaient aux portes de la salle trop petite.
Dans son témoignage préparé à l’avance, M. Liddy a affirmé que le groupe n’avait eu d’autre choix que de verser des primes “déplaisantes”, mais a assuré que l’entreprise avait tiré les leçons de ses erreurs.
“Des fautes ont été commises au sein d’AIG et à une échelle que peu de gens auraient pu imaginer,” devait-t-il déclarer devant la sous-commission des marchés de capitaux, des assurances et des entreprises financées par fonds publics.
M. Liddy a également assuré qu’il s’efforçait avec son équipe dirigeante de poursuivre le redressement de la compagnie d’assurance, afin de pouvoir rendre l’argent prêté par l’Etat pour éviter la faillite, soit 170 milliards de dollars depuis 2008.
“Afin d’y parvenir, nous avons besoin de gérer nos affaires comme des affaires — en tenant compte des réalités implacables de la concurrence pour les clients, les revenus et les employés,” poursuit-t-il dans son témoignage écrit.
“A cause de cela et de certaines obligations légales, AIG a versé récemment des primes dont certaines sont, je trouve, déplaisantes”, a-t-il reconnu.
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| éricain veut démanteler le géant de l’assurance |
M. Liddy n’était pas présent physiquement mercredi matin dans la salle d’audience et devait apparaître plus tard dans la journée.
En attendant, la sous-commission de la chambre entendait les témoignages de membres d’organismes régulateurs de l’assurance, portant notamment sur les leçons à tirer de l’affaire AIG.
Ainsi, Joel Ario, commissaire aux assurances de Pennsylvanie (est), a plaidé pour le renforcement de la régulation des assurances au niveau des Etats.
Scott Polakoff, directeur du Bureau de supervision de l’économie (OTS), a assuré que son bureau avait tiré les leçons de la chute d’AIG et rédigé des directives pour une meilleure supervision du secteur des assurances.
Le secrétaire américain au Trésor Timothy Geithner a précisé mardi soir qu’AIG devrait rembourser l’intégralité des primes controversées, d’un montant de 165 millions de dollars. En outre, les fonds supplémentaires que doit lui verser l’Etat –30 milliards de dollars– seront amputés d’une somme équivalente.
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| à la Maison Blanche (Photo : Paul J. Richards) |
L’Etat contrôle près de 80% d’AIG.
En outre, devant la fureur de l’opinion publique et du Congrès, M. Geithner, a annoncé mardi une accélération du démantèlement de l’assureur.
Depuis lundi, les membres du Congrès ont exprimé presque unanimement leur indignation face au versement des primes.
Un influent sénateur républicain, Charles Grassley, a même suggéré que les dirigeants qui avaient décidé de verser les primes devraient envisager de se suicider. Il s’est repris un peu plus tard assurant qu’il s’agissait de “rhétorique”.
Le président Barack Obama avait promis en début de semaine d’employer tous les moyens légaux pour bloquer les primes ou recouvrer l’argent.
M. Liddy avait pris les commandes de l’assureur américain en septembre dernier, après le coûteux sauvetage orchestré par la Réserve fédérale (Fed)
