Crise : L’IFTH au chevet du textile-habillement tunisien

M. Jacques Hervé Levy, directeur régional de l’Institut
français du Textile-Habillement (IFTH), a été chargé par le gouvernement
tunisien d’étudier l’impact de la crise internationale sur le
textile-habillement tunisien, d’évaluer la situation selon un benchmarking et de
baliser, d’ici fin juin prochain, des issues de sortie.

A cette fin, M. Levy a effectué, ces jour- ci, une visite d’exploration en
Tunisie au cours de laquelle il a rencontré des textiliens tunisiens et pris
connaissance, auprès du ministère de l’Industrie, de l’Energie et des PME, des
grandes lignes de direction de cette étude.

Contacté par Webmanagercenter à une heure de son départ, M. Levy a bien voulu
nous livrer, dans cette interview expresse, ses premières impressions.
Entretien.

Webmanagercenter : Quel était l’objectif de votre mission en Tunisie ?

J’ai été chargé par les autorités industrielles tunisiennes d’étudier
l’impact de l’actuelle crise financière et économique internationale sur la
filière textile-habillement et présenter, d’ici fin juin 2009, des
propositions de relance.

L’étude sera financée par le Programme de Modernisation de l’Industrie
(PMI). Ce programme, qui relaie celui de mise à niveau industrielle, est
financé par la Commission européenne.

Qu’est-ce qui vous a frappé le plus ?

Pour résumer, j’ai retenu trois choses : premièrement, je n’ai pas senti
une situation d’urgence, même si les chiffres du mois de mars sont mauvais.
Deuxièmement, le secteur off shore, au fort potentiel, s’adapte et résiste
bien. Troisièmement, j’ai été impressionné par l’optimisme général qui
prévaut dans la filière. J’ai été particulièrement surpris par l’ouverture,
en cette période de crise, de deux nouvelles usines textile et par la
tendance de textiliens motivés à louer de nouveaux locaux industriels, et
partant, à programmer de nouveaux investissements (extensions et autres).

Vous ne trouvez pas que cette étude intervient un peu en retard, 9 mois
après le déclenchement de la crise ?

Pas du tout. La Tunisie est le premier pays à réagir et à commander une
étude d’impact de la crise. C’est un message important pour les banques
locales qui sont déjà rassurées par les mesures d’appui prises par le
gouvernement tunisien en faveur des textiliens qui, pour ne pas perdre une
main-d’œuvre qualifiée et rodée, sont allés jusqu’au bout de leurs efforts
pour préserver les emplois et un rythme d’activité viable.

Quelle évaluation faites-vous, a priori, du positionnement du textile
tunisien, en cette période de crise ?

Globalement, la baisse d’activité de la filière est conjoncturelle. La
clientèle féminine a retrouvé le plaisir d’acheter des fringues. Les hommes
sont plus réticents. Ils se font attendre mais ils vont s’y mettre. En
Tunisie, la seule difficulté rencontrée par les industriels est d’ordre
financier. Les textiliens ont besoin de fonds propres.

Le mot d’ordre, ici, consiste à se préparer à la phase post-crise et à
pallier les insuffisances surtout pour les teinturiers. Concrètement, il
s’agit d’opter pour des investissements futurs et non pour des
investissements de rattrapage (acquisition de nouvelles machines et
autres…). Faut-il le rappeler, ici, les entreprises tunisiennes sont mieux
équipées que les entreprises françaises.

Qu’entendez par investissements futurs ?

L’accent doit être mis, à mon avis, sur tout investissement qui permette
de prendre un avantage technologique (prototypage virtuel) et de réaliser
des gains de compétitivité. Il s’agit d’agir en amont sur la productivité de
l’ensemble des moyens de production de la filière. L’IFTH, de par sa
vocation de plateforme d’innovation qui développe des prototypes
technologiques industrialisables et non encore industrialisés, est bien
outillé pour appuyer de telles démarches.

En votre qualité d’expert, que proposez-vous pour la relance de la
filière en Tunisie ?

J’estime qu’une nouvelle stratégie doit être arrêtée pour appuyer sur de
nouvelles bases la filière textile-habillement. Il s’agit, tout simplement,
de ré-endetter les entreprises et de garantir cette démarche par les
pouvoirs publics.

De leur côté, les industriels doivent développer une plus grande
appartenance au secteur et en faire leur fierté.

Selon vous, quelles sont les conditions à réunir pour sédentariser la
filière et l’inscrire dans la durée ?

Je citerai, à titre indicatif, trois. D’abord, pour passer d’une filière
migratrice vers les marchés à bon marché à une branche d’activité
sédentaire, le textile- habillement doit d’abord changer d’offre. Celle-ci
consistera peut-être, entre autres, dans l’investissement dans le textile
technique. Les fibres textiles sont, aujourd’hui, utilisées à grande échelle
dans l’industrie (pneus, ameublement, construction automobile…).

Ensuite, en tant que filière globalisée nécessitant le partage des
responsabilités, elle est appelée à se doter de deux qualités stratégiques
majeures: flexibilité et réactivité. Et pour ne rien oublier, un intérêt
particulier doit être accordé à la promotion, j’entends par-là la promotion
intelligente.