[12/05/2009 18:56:44] WASHINGTON (AFP)
éficit commercial sur un an (Photo : null) |
La réduction du déficit commercial des Etats-Unis, due à la contraction de la consommation et à un pétrole bon marché, a touché ses limites, le mois de mars voyant la fin d’une série historique de sept baisses mensuelles consécutives.
Selon les données corrigées des variations saisonnières publiées mardi par le département du Commerce, le déficit des Etats-Unis dans leurs échanges avec le reste du monde s’est établi à 27,6 milliards de dollars, contre 26,1 milliards le mois précédent.
En février, le déficit était tombé à son plus bas niveau depuis 1999. Il paraît peu probable désormais qu’après une réduction de 58% depuis juillet, il ne connaisse une autre tendance que la hausse.
Pour Elsa Dargent, de Natixis, une telle évolution est inéluctable en raison du “décalage de la reprise”, qui devrait arriver plus tôt aux Etats-Unis que dans le reste du monde, et de “l’impact du plan de relance” gouvernemental de 787 milliards de dollars lancé en février.
D’ores et déjà, la chute des importations américaines (-34% entre juillet et mars) est en train de s’arrêter.
Le total des importations des Etats-Unis, au plus bas depuis août 2006, reste certes en baisse (-1,0% en mars par rapport à février), mais uniquement parce que “les importations de base baissent toujours”, note Ian Shepherdson, de HFE Economics. Le recul des achats de matériaux (-2,0%) et de biens d’investissement (-1,7%) découle de la crise de l’industrie américaine.
En revanche, les importations de biens de consommation (+0,8% en mars par rapport à février, après quatre mois de baisse), d’automobiles et d’autres véhicules (+0,2%, après huit mois de baisse) et d’alimentation (+0,5%, après une baisse en février) se sont reprises.
Autre contrainte qui rend le déficit commercial américain impossible à combler: la facture énergétique, qui a cessé de s’alléger.
évrier 2009 à Miami (Photo : Joe Raedle) |
La balance des produits pétroliers a vu son déficit augmenter de nouveau après cinq mois de baisse, à 14,1 milliards de dollars en mars (contre 13,7 milliards en février).
Le prix moyen du baril de pétrole brut importé est reparti à la hausse après sept mois consécutifs de baisse, remontant à 41,36 dollars en mars (contre 39,22 dollars en février). Le baril, qui reste environ trois fois moins coûteux que lors de son record de juillet (124,66 dollars), a eu tendance à se renchérir en avril et début mai.
Il ne faut pas non plus attendre une reprise brutale de la demande des partenaires commerciaux des Etats-Unis. “La baisse des exportations (-2,4% par rapport au mois précédent) est très décevante car le trafic des ports américains avait suscité un espoir”, a relevé Dimitry Fleming, de la banque ING.
Examiné par pays (balance des biens, non corrigée des variations saisonnières), le déficit commercial américain reste conséquent.
S’il a chuté avec le Canada (830 millions de dollars), premier partenaire commercial, il est toujours colossal avec le deuxième, la Chine (15,6 milliards de dollars) et très élevé avec la zone euro (4,5 milliards), le Japon (2,6 milliards) ou l’Organisation des pays exportateurs de pétrole (2,4 milliards).
Tous ces pays espèrent tirer des bénéfices d’un plan de relance budgétaire qui n’a pas d’égal dans le monde.
“A 2,4% du produit intérieur brut, le déficit commercial soustrait davantage à la demande de produits et services américains que le plan de relance du président Obama n’en ajoute. De plus, l’effet positif de la relance est provisoire, alors que l’effet négatif du déficit commercial est permanent”, a souligné Peter Morici, ancien économiste en chef de la Commission américaine du commerce international.