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| érence de presse le 2 juillet 2009 à Los Angeles. (Photo : John Moore) |
[18/07/2009 11:33:43] LOS ANGELES (AFP) De la taxation de la marijuana à la fermeture des services publics, en passant par la modification de la Constitution, la Californie explore toutes les pistes pour éviter la banqueroute de l’Etat le plus peuplé et le plus riche des Etats-Unis.
Alors que la Californie (ouest) tente de contenir un déficit budgétaire estimé à 26 milliards de dollars sur les deux prochaines années, les parlementaires n’ont toujours pas réussi à voter le budget de l’Etat et le gouverneur Arnold Schwarzenegger a dû commencer à appliquer des mesures d’urgence.
Ainsi, plusieurs services publics, notamment l’administration des permis de conduire, sont désormais contraints à la fermeture trois vendredi par mois, dans l’espoir d’économiser un milliard de dollars.
La justice n’est pas épargnée. Mercredi, la majorité des 50 tribunaux de la Cour supérieure de Los Angeles, qui emploie 100.000 personnes, étaient fermés, pour tenter de résorber un déficit de 138 millions de dollars.
Les soins à domicile, les écoles, les parcs naturels sont aussi sur la liste des victimes des coupes sombres de l’Etat. Seuls les hôpitaux, les prisons et la police sont encore à l’abri.
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| évanouir en fumée” le 15 juillet 2009 à San Francisco. (Photo : Justin Sullivan) |
Le gouverneur a aussi lancé la chasse au gaspillage. Un site internet a été ouvert en juin, sur lequel fonctionnaires et citoyens peuvent dénoncer — anonymement s’ils le souhaitent — des pratiques abusives et faire part de leurs idées et remarques pour faire en sorte que “l’Etat marche mieux”.
La démarche n’a pas tardé à aboutir. Les dénonciations de fonctionnaires utilisant leur voiture de fonction à des fins personnelles ont conduit M. Schwarzenegger à décréter, dès vendredi, une réduction de 15% du parc automobile de l’Etat.
D’autres propositions ont été mises sur la table pour tenter de résorber le “trou” budgétaire, des plus sérieuses aux plus inattendues.
Trois conseillers municipaux de Los Angeles ont ainsi appelé, mercredi, à réfléchir à une taxe sur la marijuana vendue à des fins médicales.
Dans un Etat qui a légalisé en 2006 l’usage médical de la marijuana, le commerce de l’herbe est en pleine expansion et suscite les convoitises.
“Dans la crise économique actuelle, nous devons être créatifs dans notre manière de trouver de l’argent”, a déclaré Janice Hahn, l’un des conseillers à l’origine de la proposition, en passe d’être appliquée dans la ville d’Oakland (ouest).
Mais certains voient plus grand, comme le parlementaire démocrate Tom Ammiano, qui milite pour la dépénalisation — et la taxation — complète de la marijuana en Californie. Une mesure qui pourrait rapporter, selon lui, 1,4 milliard de rentrées fiscales.
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| ômage qui vit dans un camping car sur la plage de Venice à Los angelès le 19 juin 2009. (Photo : Mark Ralston) |
D’autres préfèrent se battre sur le terrain constitutionnel.
Ainsi, samedi, la mairie de Los Angeles accueillera une réunion, à l’initiative d’institutions publiques et privées, pour promouvoir la tenue d’une convention pour modifier la Constitution de l’Etat.
Une voie que les édiles de Los Angeles soutiennent sans réserve. Dans une résolution, le conseiller municipal Jose Huizar assurait récemment que la Californie est dans l’impasse budgétaire à cause de sa Constitution, qui impose une majorité des deux tiers pour faire adopter le budget au Parlement.
Malgré l'”urgence fiscale” décrétée par M. Schwarzenegger début juillet, le gouverneur et les parlementaires ne sont toujours pas parvenus à un accord ouvrant la voie à un vote du budget.
