à Washington (Photo : Mandel Ngan) |
[22/09/2009 06:08:08] WASHINGTON (AFP) La banque centrale américaine se réunit mardi et mercredi dans un climat d’optimisme retrouvé et de reprise naissante pour discuter de sa stratégie de sortie de crise, mais elle ne devrait pas toucher à son taux directeur, quasiment à zéro depuis décembre.
Pour le public, l’intérêt de la réunion devrait surtout résider dans ce que pourra dire la Réserve fédérale (Fed) sur la conjoncture économique et éventuellement sur la façon dont elle compte s’y prendre pour mettre un terme à son immense plan de soutien monétaire mis en place contre la crise.
Le président de la Fed, Ben Bernanke, a estimé mardi que la récession américaine était désormais finie mais à prévenu que l’économie resterait “très faible pendant un certain temps”.
Pour les membres du Comité de politique monétaire de la Fed (FOMC), il n’est pas question de relever le taux directeur. Plusieurs d’entre eux ont eu l’occasion de le répéter ces jours-ci.
Michael Mussa, ancien économiste en chef du Fonds monétaire international (FMI), a estimé jeudi que “la seule chose qui pourrait pousser la Fed à [remonter son taux] soudainement” serait la présence de “preuves” d’un décollage des prix. Et selon lui, cela “n’arrivera pas avant le milieu de l’année prochaine”.
De fait, l’indice servant de référence à la banque centrale a fait apparaître une baisse des prix de 0,8% sur un an en juillet, alors que la Fed juge souhaitable une hausse comprise entre 1,7 et 2%, et les responsables du FOMC estiment que l’inflation devrait rester “modeste pendant un moment”.
Les discussions du Comité devraient tourner autour de la suite à donner aux mesures de soutien massif au crédit et à la liquidité mises en place par la Fed et qui mobilisent des centaines de milliards de dollars. S’il est trop tôt pour y mettre fin purement et simplement, l’heure est venue de définir la façon de s’y prendre.
Le directeur général du FMI, Dominique Strauss-Kahn, a exhorté début septembre les autorités politiques et monétaires du monde entier “à développer leurs stratégies de sortie” et à “formuler” des plans clairs, au risque sinon “de saper la confiance et le processus de reprise lui-même”.
La Fed a prolongé récemment la plupart de ses programmes d’exception jusqu’au début de l’année prochaine. Lors de sa dernière réunion, elle a indiqué qu’elle allait ralentir le rythme de ses achats d’obligations du Trésor américain à long terme, destinés à faire baisser par ricochet le coût des emprunts immobiliers aux Etats-Unis. Ce programme, qui devait s’achever initialement fin septembre, arrivera à terme un mois plus tard.
Mais à part assurer qu’ils ont les moyens de gérer la “sortie de crise”, les dirigeants de la Fed se sont montrés avares de détail sur la méthode envisagée. Le sommet du G20 prévu à Pittsburgh (Est des Etats-Unis) au lendemain de la fin de leur réunion pourrait les inciter à se montrer plus loquaces.