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| à sa commercialisation, le 10 juillet 2008 (Photo : Roni Rekomaa) |
[28/09/2009 09:41:48] LONDRES (AFP) L’opérateur Orange UK, filiale britannique de France Telecom, a conclu un accord avec Apple en vertu duquel il commercialisera d’ici la fin de l’année l’iPhone, l’exclusivité dont bénéficiait depuis deux ans l’opérateur rival O2 au Royaume-Uni arrivant à expiration.
Orange, troisième opérateur mobile en parts de marché au Royaume-Uni, avec environ 22%, derrière O2 (filiale du groupe espagnol Telefonica) et Vodafone, a indiqué dans un communiqué qu’il “vendra l’iPhone dans tous ses canaux de distribution directs (…) et chez ses partenaires privilégiés” avant la fin de l’année, à une date restant à fixer.
Le groupe n’a pas encore communiqué les tarifs et les abonnements qu’il proposera avec le téléphone-baladeur à écran tactile d’Apple, mais a lancé un site sur lequel les consommateurs intéressés peuvent s’inscrire pour être tenus au courant des modalités de lancement.
Orange rappelle qu’il distribue actuellement l’iPhone “dans 28 pays et territoires”. L’opérateur dispose notamment depuis fin 2007 d’une exclusivité pour la France, mais celle-ci a été réduite à la portion congrue (trois mois pour chaque nouveau modèle) par les autorités de la concurrence.
O2 était depuis novembre 2007 l’opérateur exclusif de l’iPhone au Royaume-Uni. Selon des informations de presse qui n’ont jamais été confirmées ni démenties par les intéressés, O2 s’était engagé à reverser à Apple une énorme part (40% selon certains médias) des revenus générés par le téléphone à écran tactile, vu comme l’arme idéale pour conforter sa position de numéro un en Grande-Bretagne.
“Nous sommes fiers d’avoir pu distribuer l’iPhone en exclusivité à nos vingt millions de clients pendant les deux dernières années. Nous savions depuis le début que cette exclusivité ne durerait qu’un temps, mais notre relation avec Apple va continuer et restera un succès”, a réagi un porte-parole d’O2, ajoutant qu’O2 comptait plus d’un million de clients possédant un iPhone.
La troisième version de l’iPhone d’Apple, qui doit être dévoilée le 8 juin aux Etats-Unis, sera distribuée cet été en France mais ne fera pas l’objet d’une exclusivité auprès d’un opérateur, contrairement aux deux versions précédentes, a-t-on appris jeudi de source proche du dossier.
Le téléphone multimédia d’Apple pourrait donc être disponible chez les trois opérateurs, sans doute dans le courant du mois de juillet.
L’exclusivité de la distribution de l’iPhone par un seul opérateur par pays, qui avait été la stratégie initiale adoptée par Apple, a fait l’objet d’une bataille juridique en France.
Orange (France Télécom) bénéficiait, depuis novembre 2007, d’une exclusivité de cinq ans sur la vente de l’iPhone mais, suite à un recours de Bouygues Telecom, elle a été cassée le 17 décembre 2008 par le Conseil de la Concurrence, une décision confirmée début février par la cour d’appel de Paris.
Le Conseil de la Concurrence (devenu depuis Autorité de la Concurrence) avait toutefois précisé dans sa décision qu’il tolérait une exclusivité de trois mois.
Tandis qu’Orange a annoncé fin mai avoir atteint la barre du million d’iPhone vendus en France, SFR, qui le vend depuis début avril, dit quant à lui en avoir écoulé 159.000. De con côté, Bouygues Telecom ne communique pas de chiffres.
