[06/10/2009 19:04:14] PARIS (AFP)
 |
| à Paris le 8 octobre 2009 (Photo : Eric Piermont) |
En perte de vitesse sur le segment des mobiles multimédias, Microsoft a lancé mardi une gamme de “Windows Phones” dotés de son nouveau système d’exploitation, une offensive visant à contrer Google et Apple, mais les innovations proposées sont modestes, selon plusieurs analystes.
Le coup d’envoi mondial a été donné par son PDG Steve Ballmer depuis Issy-les-Moulineaux, près de Paris, un choix “stratégique”. Avec une part de marché sur ce segment de 28%, contre 22% aux Etats-Unis et 13% dans le monde, la France est le pays où la division mobile de Microsoft se porte le mieux.
Seize opérateurs, dont Vodafone et Orange (France Télécom), ainsi que sept équipementiers, HTC, Acer, LG, Samsung, Sony-Ericsson, HP et Toshiba, sont associés à cette opération. Une trentaine de mobiles devraient ainsi être disponibles dans le monde d’ici fin 2009.
Ces téléphones, qui ne sont pas estampillés Windows, embarqueront Windows Mobile 6.5, le nouveau système d’exploitation de Microsoft pour “smartphones”, ces mobiles multifonctions permettant de surfer sur le net.
“Nous avons beaucoup travaillé sur l’interface utilisateur, nous l’avons simplifiée” et “avons amélioré les techniques de navigation pour avoir une expérience très proche de ce vous avez sur un PC”, a déclaré M. Ballmer. Il a souligné que l’ambition de Microsoft était d’offrir un mobile à la fois pour “la vie professionnelle et la vie privée”.
Parmi les nouveaux services proposés: Microsoft My Phone – un service gratuit de synchronisation et de sauvegarde des données – ainsi qu’une boutique en ligne pour télécharger des applications (jeux, etc.).
Avec ce lancement, Microsoft entend repartir à la reconquête du marché des smartphones, sur lequel il est en perte de vitesse et qui est pourtant extrêmement porteur (+29% des ventes attendu en 2009): au deuxième trimestre, son système d’exploitation n’était plus embarqué que sur 9% des smartphones vendus, contre 12% il y a un an, selon le cabinet Gartner.
Dans le même temps, Apple, dont l’iPhone connaît un succès fulgurant, a progressé de 2,8% à 13,3%. Le géant de l’internet Google — qui a lancé Android début 2008, un système utilisable gratuitement par tous les équipementiers — a atteint de son côté en quelques mois quasiment 2% et pourrait encore progresser, de nombreux appareils étant attendus au quatrième trimestre.
Selon Roberta Cozza, analyste chez Gartner, le lancement par Microsoft de son nouveau système ne devrait pour autant “pas inverser la tendance constatée, simplement parce qu’il ne représente pas un grand changement”.
“Des améliorations ont été apportées mais elles sont limitées – en terme d’interface notamment – par rapport à ce que proposent d’autres appareils, comme l’iPhone”, mieux adapté au marché du grand-public, ajoute-t-elle, en estimant aussi que celles-ci “arrivent trop tard”.
“En terme d’innovations et de nouvelles fonctionnalités, l’essentiel sera dans la version 7.0 qui est annoncée pour 2010”, confirme Thomas Husson, de Forrester, selon qui Microsoft vise surtout à “mettre en avant la marque Windows”, notamment vis-à-vis des utilisateurs de PC, et ses partenariats.
Autre difficulté pour Microsoft, dont le système est payant: “le marché s’oriente de plus en plus vers des sytèmes gratuits”, à l’image d’Android (Google) et de Symbian (Nokia), ce dernier dominant le marché (51% des smartphones vendus), note Mme Cozza. L’américain Palm a ainsi déjà annoncé qu’il renonçait à Microsoft.
