Continental Airlines réduit nettement ses pertes à 18 millions USD

érien américain Continental Airlines, le 21 juillet 2009 à l’aéroport de San Francisco (Photo : Justin Sullivan)

[21/10/2009 16:08:55] WASHINGTON (AFP) Le transporteur aérien américain Continental Airlines a nettement réduit ses pertes au troisième trimestre, à 18 millions de dollars, malgré une chute de son chiffre d’affaires, selon un communiqué publié mercredi.

Le groupe avait enregistré un déficit de 230 millions de dollars il y a un an. Il fait mieux en outre qu’au deuxième trimestre (perte de 213 millions) où il avait annoncé la suppression de 1.700 emplois, soit un peu moins de 4% de ses effectifs mondiaux.

Rapportée par action, la perte a atteint 14 cents au troisième trimestre. Hors exceptionnels, la compagnie a enregistré un léger bénéfice de 2 cents, soit mieux que prévu par les analystes (perte de 6 cents).

Son chiffre d’affaires s’est réduit de 20,2% à 3,317 milliards de dollars, en ligne avec les attentes du marché (3,32 milliards).

Le PDG Larry Kellner, qui a confirmé quitter le groupe début 2010 après huit ans à sa tête, a jugé lors d’une conférence téléphonique ces résultats “décevants” du point de vue de la rentabilité.

M. Kellner a notamment fait référence au bénéfice net de 2 millions de dollars enregistré ce trimestre en excluant une charge exceptionnelle de 20 millions de dollars.

“Nous devons redevenir rentable et nous nous y employons”, a-t-il indiqué, précisant avoir fait “des progrès dans la réduction de coûts”, étant donné “la faiblesse de l’économie mondiale”.

Les ventes ont continué à être affectées par le déclin “dans la classe affaires, la plus rentable, alors que les hommes d’affaires voyagent moins ou en classe économique en raison de la récession”, a commenté le groupe.

Continental Airlines est toutefois parvenu à dégager un résultat opérationnel positif à 61 millions de dollars, contre une perte de 152 millions un an plus tôt.

à New York (Photo : Stephen Lovekin)

Ce redressement provient avant tout d’une économie de 926 millions de dollars dans les dépenses en carburant, qui a compensé le recul des ventes.

Par activité, le chiffre d’affaires dans le transport de passagers a fondu de 21,6% à 2,947 milliards de dollars.

La chute est sévère pour les revenus des liaisons transatlantiques (-29,2%), l’Amérique latine (-22,4%) et les vols intérieurs (-20,5%). Seul le Pacifique limite la casse (-9,5%).

Les ventes dans le fret (2,8% du chiffre d’affaires) ont quant à elles perdu 28,7% à 92 millions de dollars.

Concernant les prochains mois, le PDG a reconnu être “dépendant de la reprise économique”, précisant que d’ordinaire “la clientèle d’affaires se reprend avant la clientèle touriste”.

“Je ne peux pas faire de pronostic quant à la reprise”, a-t-il dit. “La situation ne va pas empirer et l’amélioration sera lente”.

Continental Airlines a par ailleurs confirmé qu’il rejoindrait le 27 octobre le groupement Star Alliance dont font partie en autres United Airlines et la Lufthansa.

L’action Continental Airlines perdait 4,21% à 15,25 dollars à Wall Street vers 15H40 GMT, dans un marché en hausse de 0,44%.