[27/11/2009 16:21:21] PARIS (AFP)
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| ée par Airbus du futur avion de transport militaire Airbus A400M (Photo : Ho) |
L’avionneur européen Airbus a annoncé vendredi prévoir un premier vol de son avion de transport militaire A400M dans la semaine du 7 au 13 décembre, un programme qui a pris au moins trois ans de retard.
“Les essais au sol du premier A400M progressent de manière satisfaisante, ce qui nous permet dorénavant d?anticiper un premier vol dans la semaine 50 (7 au 13 décembre, ndlr), si le temps le permet”, a indiqué le directeur d’Airbus Military, Domingo Ureña, dans une lettre à la presse.
L’appareil aurait dû voler à l’été 2008 mais il a été confronté à des problèmes notamment liés à sa motorisation. Les livraisons aux armées sont quant à elles retardées d’au moins trois ans et n’interviendront pas avant 2012 au plus tôt.
Airbus avait lancé le programme A400M en signant un contrat de 20 milliards d’euros en mai 2003 avec sept pays européens (Allemagne, Espagne, France, Royaume-Uni, Turquie, Belgique et Luxembourg) pour 180 appareils.
La maison mère d’Airbus, EADS, renégocie actuellement un contrat avec les pays clients, excédés par les retards du programme.
Le programme A400M a accumulé au moins trois ans de retard, subissant notamment des problèmes de développement liés à son système de propulsion. Le moteur de l’A400M, développé par un consortium européen regroupant le français Snecma (Safran), le britannique Rolls-Royce, l’allemand MTU et l’espagnol ITP est le turbopropulseur le plus puissant du monde occidental.
L’avion de transport militaire a fait tourner, pour la première fois, ses ses quatre moteurs lors d’un test réalisé au sol le 18 novembre à Séville, dans le sud de l’Espagne.
