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| ût 2009 à Cannes (Photo : Valery Hache) |
[03/02/2010 06:53:49] NICE (AFP) Patrick Partouche, patron du groupe éponyme qui possède une cinquantaine de casinos en Europe, a été placé quelques heures en garde à vue mardi à Nice dans le cadre d’une enquête concernant Michel Soret, considéré comme une figure historique du “milieu” niçois.
Selon le parquet de Marseille, la garde à vue de Patrick Partouche a été “suspendue” mardi après-midi mais “sera reprise ultérieurement”.
Le service des jeux de la direction centrale de la police judiciaire n’est pas intervenu dans cette affaire qui est “purement nicoise”, indique une source judiciaire.
M. Partouche a été entendu par la police afin de déterminer s’il a pu être victime d’un racket de la pègre et si, dans cette hypothèse, il a eu recours, pour dissimuler ce racket, à des manoeuvres financières frauduleuses, précise une source proche du dossier.
Ces manoeuvres pourraient être constitutives d’abus de biens sociaux.
Son interpellation fait partie d’une “vague d’interpellations” opérées par la PJ de Nice, précise le site internet du quotidien Nice-Matin.
Une source judiciaire, regrettant que l’interpellation de M. Partouche ait été rendue publique, a précisé que celle-ci ne constituait qu’une ramification mineure dans le cadre d’une enquête entreprise il y a plusieurs mois et qu’elle ne concernait en aucun cas l’ensemble des activités du groupe de jeux.
“C’est une queue d’enquête”, indique cette source.
Michel Soret, un ancien boucher, homme discret, âgé de 68 ans, surnommé “le Vieux”, apparaît dans la presse locale comme une figure haute en couleurs, à la fois adepte du yoga et joueur redouté au poker.
Il avait été interpellé en mai 2009 à Ronchin près de Lille et mis en examen pour tenue de jeux clandestins, trafic de cigarettes, extorsion de fonds, association de malfaiteurs, puis incarcéré.
Plusieurs dizaines d’autres personnes avaient été interpellées en même temps que lui.
Soret avait alors été présenté comme une “figure historique” de la pègre niçoise, l’un des derniers survivants d’une grande époque, aujourd’hui révolue par dispersion, arrestation ou décès des vieux “caïds”.
Soret a été mis en examen dans le cadre d’une enquête ouverte par le juge Dominique Voglimacci de la Juridiction interrégionale spécialisée de Marseille (Jirs, chargée des affaires liées au crime organisé).
L’audition de Patrick Partouche s’inscrit dans “le volet financier” de cette affaire à tiroirs.
Le groupe Partouche, fondé par Isidore Partouche au début des années 70, s’affiche comme “leader européen dans son secteur d’activités”. Il exploite une cinquantaine de casinos, essentiellement en France (dont le célèbre Palm Beach de Cannes) mais aussi en Belgique, en Suisse, en Tunisie, en Espagne.
Son chiffre d’affaires s’est élevé à 481,7 millions d’euros en 2008. Le groupe emploie environ 6.000 personnes, selon le site Partouche (www.groupepartouche.com).
