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| écembre 2009 présentant le A330 MRTT lors d’un exercice de ravitaillement le 18 novembre 2009. (Photo : Ho) |
[19/03/2010 16:39:10] PARIS (AFP) L’européen EADS, qui avait récemment jeté l’éponge dans l’appel d’offres pour les avions ravitailleurs américains, est prêt à revenir dans la course, peut-être même en solo, au vu des concessions faites par le Pentagone, à condition que les chances soient équitables.
Le groupe européen a demandé en ce sens un prolongement de 90 jours de cet appel d’offres, a annoncé vendredi un porte-parole du Pentagone, précisant qu’EADS pouvait présenter son offre seul. Le département américain de la Défense avait dès jeudi soir laissé entendre qu’il ferait bon accueil à une nouvelle offre de l’avionneur européen.
Il s?agit d’une évolution majeure dans l’attitude de Washington, a estimé vendredi EADS, qui évalue, par conséquent, “la situation afin de déterminer si le groupe est en mesure ou non de soumettre une réponse admissible”.
Il présentera une nouvelle offre que “s’il estime avoir des chances équitables de le remporter, après avoir examiné tous les paramètres en jeu”, insiste-t-il.
“Y aller seul est une possibilité car il semblerait qu’ils (autorités américaines) pourraient ouvrir (la compétition) à des sociétés qui ne seraient pas des sociétés du secteur de défense américain mais tout cela est encore incertain”, a déclaré à l’AFP une source proche du dossier.
Pour l’heure, le groupe européen souligne que le signal positif envoyé par le Pentagone “ne lève pas les craintes que l?appel d?offres actuel favorise clairement un ravitailleur plus petit et moins performant”, en d’autres termes, celui présenté par son concurrent américain Boeing, actuellement seul en lice pour ce contrat évalué à 35 milliards de dollars.
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| ésident d’EADS, Louis Gallois présente les résultats annuels du groupe le 9 mars 2010 à Paris (Photo : Eric Piermont) |
Il souhaite que les autorités américaines accordent plus d’importance aux performances opérationnelles qu’ils jugent “plus élevées” de son appareil l?A330 MRTT (KC-45).
Chez EADS, on souligne que cet appareil a été retenu ces dernières années pour tous les appels d’offres que ce soit en Arabie Saoudite, en Australie, aux Emirats arabes unis ou au Royaume-Uni.
“Ces avions ne sont pas livrés mais l’appareil a reçu la certification civile et nous en sommes au développement militaire (…). Nous avons le produit et nous savons le faire”, a commenté en outre un porte-parole.
L’appel d’offres pour la fourniture de 179 avions ravitailleurs à l’armée américaine avait été attribué une première fois à Boeing en 2003, puis une deuxième fois à Airbus (EADS) et son allié américain Northrop Grumman en 2008. Mais il avait à chaque fois été annulé.
La semaine dernière, Airbus avait renoncé à participer à l’appel d’offres après le retrait de son partenaire américain Northrop, au motif que la compétition était biaisée en faveur de Boeing, ce qui avait provoqué l’ire de Paris et Berlin contre Washington.
Outre une compétition ouverte, EADS a posé comme condition pour entrer de nouveau dans la compétition “un allongement significatif du délai de préparation et de soumission de son offre”.
“A ce titre, EADS se félicite que le DoD ait déclaré être prêt à prolonger l?échéancier”, dit-il.
Le directeur exécutif d’EADS, Louis Gallois, avait estimé jeudi à New York qu’il était “impossible” pour son groupe de présenter à l’armée de l’Air américaine une offre en soixante jours.
