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| à Berlin, devant une maquette d’avion Airbus A320 (Photo : John Macdougall) |
[29/03/2010 06:44:45] FRANCFORT (AFP) L’avionneur européen Airbus pourrait décider “dans les deux à trois semaines” de participer à l’appel d’offres pour les avions ravitailleurs américains, a déclaré son patron au Financial Times Deutschland.
“Le Pentagone nous a demandé de décider si nous voulions participer, mais cette fois comme contracteur principal”, après le retrait début mars d’une offre avec son allié américain Northrop Grumman. “C’est une différence fondamentale”, a déclaré M. Enders au quotidien.
“La décision de participer ou non interviendra dans les deux à trois prochaines semaines”, a-t-il ajouté.
EADS, la maison-mère d’Airbus, a demandé la semaine dernière un prolongement de 90 jours de l’appel d’offres, et le département américain de la Défense avait laissé entendre qu’il ferait bon accueil à une nouvelle offre de l’avionneur européen.
L’avionneur européen, qui avait jeté l’éponge dans l’appel d’offres pour ce contrat évalué à 35 milliards de dollars, est prêt à revenir dans la course, mais “ne fera pas d’offre à tout prix”, ajoute M. Enders.
“Il sera particulièrement difficile de faire une offre compétitive. Nous avons toujours besoin d’un partenaire américain fiable et d’une équipe compétente pour faire une offre”, a-t-il dit.
L’appel d’offres pour la fourniture de 179 avions ravitailleurs à l’armée américaine avait été attribué une première fois à Boeing en 2003, puis une deuxième fois à Airbus (EADS) et son allié américain Northrop Grumman en 2008. Mais il avait à chaque fois été annulé.
Début mars, Airbus avait renoncé à participer à l’appel d’offres après le retrait de son partenaire américain Northrop, au motif que la compétition était biaisée en faveur de Boeing, ce qui avait provoqué l’ire de Paris et Berlin contre Washington.
