Rendez-vous fort, avec
M. Chris O’Connor, ambassadeur de Grande-Bretagne lors d’un petit
déjeuner de presse mardi 18 mai 2010. Cette rencontre qui devait se tenir
une semaine plus tôt avait été décalée, à la demande de l’ambassadeur, le
temps que se mette en place le nouveau gouvernement anglais. Inutile de
préciser que l’actualité politique britannique était au centre des échanges
et ce à plus d’un titre.
En effet c’est la première fois, depuis 1931, qu’une coalition arrive au 10,
Downing Street. Et c’est également la première fois qu’une femme musulmane
fait son entrée dans le gouvernement de Sa Majesté. Le tandem David Cameron,
patron des Tories (conservateurs) et son co-équipier Nick Clegg, chef des
Lib’dem’, formation d’émancipation récente, a tôt fait de réaffirmer son
atlantisme donnant un coup de fraîcheur à leur alliance avec l’Amérique. Et,
première dans l’histoire anglaise, le pays, à l’instar des Etats-Unis, va se
doter d’un Conseil national de sécurité.
La politique étrangère de la Grande-Bretagne change de physionomie et la
nouvelle coalition entend, peut-être, rompre avec les mœurs travaillistes
non pas seulement en matière budgétaire mais également dans les affaires
stratégiques. La communication gouvernementale a été intense mais également
offensive. Pour couper court à toutes les rumeurs sur la pérennité de cet
attelage, quelque peu inédit, le gouvernement a fait savoir qu’il n’avait
pas l’intention de revenir aux urnes avant cinq ans, soit le terme de la
législature.
La pérennité de la coalition en question
Les observateurs britanniques ne donnent pas cher de la stabilité de la
nouvelle coalition au pouvoir, faute, disent-ils, de culture politique en la
matière. De tradition, la Chambre des députés a surtout connu des situations
d’alternance alors la coalition est regardée avec un fort taux de risque
d’éclatement. C’est peut-être ce qui a poussé le nouveau locataire du 10
Downing Street à communiquer vite et fort sur le programme du gouvernement.
Mais, renchérissent les observateurs, c’est une affaire de marketing car les
deux formations qui composent la coalition ont des sujets qui les unissent
et d’autres qui les divisent. Ainsi en est-il de la question européenne. Il
est de notoriété publique que les conservateurs sont les plus eurosceptiques
de l’échiquier politique anglais. A l’opposé, les lib’dem’ sont moins
réticents sur une intégration avancée avec le continent. Alors les
spéculations vont bon train sur l’éventuelle défection des franges extrêmes
des deux formations quand il s’agira de voter sur des questions sensibles,
et l’attelage politique actuel pourrait se retrouver privé d’une majorité.
L’affaire est plausible mais le pire n’est jamais sûr. Il y a tout lieu de
penser que cet aspect, pour avoir agité la question après avoir alimenté les
commentaires de presse, a davantage cimenté la coalition qui fait montre à
l’heure actuelle d’une cohésion totale.
L’alliance atlantique : De nouvelles lignes de démarcation ?
William Haig, actuel ministre au Foreign Office, occupait cette fonction
dans le Shadow Cabinet pendant le mandat travailliste. Et c’est lui qui
veille à l’agenda diplomatique du nouveau gouvernement. Dès les premiers
jours, il s’est envolé pour les Etats-Unis pour réaffirmer haut et fort
l’alliance avec les Etats-Unis, mais sans dissolution identitaire,
ajoutait-il. Et dans la foulée, le ministre d’annoncer la création d’un
Conseil National de Sécurité anglais. Cette structure, présidée par le
ministre des Affaires étrangères comprendra le département de la défense et
celui de la coopération. Par conséquent, le nouveau gouvernement transposera
un dispositif américain et tout donc porte à croire qu’il aura des
perspectives diplomatiques dictées, à l’instar des Etats-Unis, par ses
intérêts stratégiques. Alors, signe de crispation ou de détente ? Nobody
knows ! Quand on a fait remarquer à l’ambassadeur que le peuple anglais
demeure un peuple guerrier, il esquive l’observation par un sourire
diplomatique.
Les Anglais ne seront pas dans l’euro pour les cinq années à venir
La position anglaise de la question européenne est sans surprise. Pour
l’instant, la Grande-Bretagne juge que l’intégration a beaucoup progressé
avec le traité de Lisbonne et ne souhaiterait pas abdiquer davantage la
souveraineté de l’Angleterre en faveur de l’Union. Le nouveau gouvernement
annonce, par ailleurs, que l’Angleterre dans les cinq prochaines années ne
sera pas dans l’euro. Il estime qu’il a fort à faire pour remonter le
déficit légué par les travaillistes. Déficit, au demeurant, occasionné par
la crise et qui n’a pas causé de grands ravages en matière de chômage. La
situation économique n’est pas désastreuse car la livre tient bien son rang
et par-dessus tout la City garde la main et reste en pole position mondiale.
La touche british
L’actuel gouvernement a plus d’une corde à son arc. C’est en effet le
premier gouvernement qui compte une ministre musulmane dans ses rangs. La
chose n’a plus de quoi surprendre dans un pays comme la France, par exemple.
Mais Outre manche, c’est une initiative qui est déroutante et surtout
inattendue. Ce qui est déconcertant c’est l’impossibilité de décrypter
l’évènement. S’agit-il d’une main tendue à l’adresse du monde musulman ou
simplement un souci, par trop national, à l’adresse de la communauté
anglaise musulmane ?
Quelles perspectives diplomatiques demain
En annonçant ses priorités diplomatiques, avec résolution, le gouvernement
britannique avait mis en avant le dossier afghan. Sa priorité est de
contribuer à «pacifier» le pays et non pas d’envisager un retrait. Quid du
Moyen-Orient ? On voit que le nouveau gouvernement ne place pas l’affaire
irakienne comme priorité pour le moment, pas plus que la question du
nucléaire iranien ne semble le préoccuper considérablement.
Et pour la paix israélo-palestinienne ? Les Anglais favorisent une solution
d’initiative américaine. Quel rôle pour l’UE dans cette question ? Celui de
médiateur, essentiellement. Les Anglais considèrent qu’au Proche-Orient,
l’UE doit rester le principal partenaire commercial d’Israël et le premier
bailleur de fonds des Palestiniens mais que la solution doit émaner des
Etats-Unis. Il reviendra à l’UE d’expliquer et de convaincre les deux
parties de l’intérêt de faire la paix. Il s’agit de parler plus de la
solution que du processus pour enjamber tous les obstacles du moment qui
pourraient retarder une solution définitive, a ajouté l’ambassadeur.
Alors, quand le gouvernement britannique annonce sa volonté d’affirmer son
individualité dans son alliance avec les Etats-Unis, on ne voit pas bien
comment il pourrait y parvenir. La création du Conseil national de sécurité,
la rélégation des problèmes du Proche-Orient à un rôle secondaire, abondent
plus dans l’alignement que dans l’affirmation de soi.
Les investissements britanniques en Tunisie : Too much ?
L’ambassadeur prend avec humour les remarques des journalistes de voir en
British Gas l’arbre qui voile la forêt et de déplorer que les
investissements anglais ne soient pas aussi abondants qu’on le souhaite. Et
l’ambassadeur de remarque que dans le secteur de l’énergie les choses ont
beaucoup avancé. Petrofac est pompe du pétrole dans les îles Kerkennah et
«International Power» est sur la liste des soumissionnaires à la nouvelle
centrale électrique de Bizerte. Ajouter que «Clarke
Energy» fait une percée retentissante en matière de cogénération et dans
toutes les niches de l’efficacité énergétique.
Un partenariat de haut niveau en finances
L’ambassadeur est satisfait de l’état d’avancement de la coopération
financière entre les deux pays. Notre Conseil du Marché Financier (CMF) et
la Bourse de Londres entreprennent de former des spécialistes de finance sur
le marché anglais qui est une place planétaire avec une technologie IT et
des techniques financières de top niveau. Ce partenariat s’inscrit dans la
contribution que l’Angleterre apporte à la Tunisie dans la perspective de
Tunis «Place financière régionale» avec le «Finance
Gulf Harbour».
L’an dernier, les autorités financières londoniennes avait envoyé Philippe
Gauthier, expert de renom, pour prospecter les opportunités de coopération,
et ce programme de training est parmi les propositions qui ont pu être
concrétisées. Les choses se précisent également pour le redémarrage de la
Chambre de commerce et d’industrie mixte tuniso-britannique. Il semblerait
que l’équipe du bureau directeur soit déjà formée. L’ambassadeur référant à
sa réserve a toutefois précisé que cette opération doit rester une
initiative qui doit émaner du secteur privé et ne veut pas y participer
directement. Il a toutefois pris l’engagement toute l’aide possible pour lui
permettre de démarrer et de fonctionner dans d’excellentes conditions.
