 |
| Une mine de terres rares en Chine, le 5 septembre 2010 |
[25/10/2010 13:34:03] FRANCFORT (Allemagne) (AFP) Les industriels allemands de l’automobile et de l’électronique se montraient lundi inquiets de leur approvisionnement en terres rares, des minéraux stratégiques indispensables auxquels la Chine est accusée de restreindre l’accès.
“Des difficultés d’approvisionnement ou un renchérissement extrême de ces métaux se répercutent sur la compétitivité de nos entreprises. C’est pourquoi nous avons besoin d’un engagement étroit des politiques en charge de la question, qui nous assure la disponibilité de ces matières premières”, a déclaré lundi le patron de la Fédération de l’automobile VDA, Matthias Wissmann.
“L’évolution du marché est devenue critique suite aux restrictions des exportations de Chine”, a pour sa part commenté Klaus Mittelbach, de la fédération ZVEI des industries électroniques et électrotechniques.
L’Allemagne a adopté la semaine dernière une série de mesures pour sécuriser l’accès de ses industriels à ces matériaux, produits à 97% en Chine, mais dont les deux tiers des réserves se trouvent dans d’autres pays.
Le numéro un mondial de la sous-traitance automobile, Bosch, qui emploie notamment ces terres rares pour fabriquer des éléments de moteurs électriques, juge “vital” d’en sécuriser l’accès dans la prochaine décennie.
Il est “nécessaire d’exploiter les réserves qui ne le sont pas. Si l’on ne veut pas retarder le développement de la voiture électrique, il faut le faire maintenant”, a déclaré un porte-parole du groupe à l’AFP.
De son côté, le premier constructeur automobile européen Volkswagen “observe avec une grande attention le marché des terres rares et ses évolutions”, a expliqué un porte-parole.
Volkswagen n’utilise pour l’instant qu’en “quantités réduites” les terres rares, mais elles “constituent un élément de base pour la mise en oeuvre de certaines technologies dans les véhicules hybrides ou électriques”, a-t-il souligné, citant l’un d’eux, le néodyme, employé dans les moteurs électriques. “Si pour des raisons géopolitiques, il devait y avoir une pénurie, nous voyons des possibilités de compenser sous la forme par exemple de nouveaux projets miniers au Vietnam ou en Australie”, a-t-il ajouté.
Outre les voitures électriques, les terres rares comme le samarium, le scandium, l’yttrium ou le lanthane sont utilisées pour la production d’écrans plats, de téléphones portables, de fibre optique ou encore d’appareils à rayons X.
Cette appellation regroupe au total 17 minéraux. Un autre d’entre eux, l’europium, est par exemple utilisée pour produire la couleur rouge sur les écrans de télévision.
