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| éroport de Los Angeles le 5 avril 2011 (Photo : Kevork Djansezian) |
[05/04/2011 21:22:00] NEW YORK (AFP) Le constructeur aéronautique américain Boeing a conseillé mardi l’inspection de quelque 570 moyen courrier 737 supplémentaires et exonéré la compagnie Southwest Airlines pour la gestion de sa flotte après la découverte de fissures sur plusieurs de ses appareils.
“Nous ne pensons pas que” la façon dont Southwest mène ses opérations soit en cause dans les récents incidents, a affirmé Paul Richter, chef de l’ingénierie de Boeing pour le 737, lors d’une conférence téléphonique.
La compagnie a “l’une des plus larges flottes de 737 au monde. C’est juste un effet statistique, plus que quoi que ce soit à voir avec Southwest”, a-t-il insisté.
Il a précisé que les 175 avions ayant fait l’objet d’un avis d’inspection par l’autorité fédérale de l’aviation américaine (FAA) et Boeing lundi dans le monde (dont 80 aux Etats-Unis), avaient été mis en service entre 1993 et 2000.
Ils sont déployés “un peu partout dans le monde” et ils devraient être inspectés “sous cinq jours”, a conclu M. Richter, sans dévoiler les compagnies concernées.
Southwest Airlines a indiqué mardi avoir finalement trouvé des brèches dans la carlingue de cinq des 79 Boeing 737 inspectés après l’apparition d’un trou dans un appareil en plein vol vendredi.
L’inspection de ces 737-300 avait commencé samedi, au lendemain de l’atterrissage d’urgence sur une base aérienne à Yuma (Arizona, Sud-Ouest) d’un avion qui reliait Phoenix (Arizona, Sud-Ouest) à Sacramento (Californie, Ouest), sa cabine étant dépressurisée à cause d’un trou dans le toit.
Le 737, un moyen-courrier biréacteur, est l’avion de ligne le plus vendu au monde. Il est très utilisé pour les vols régionaux ou nationaux.
M. Richter a fait valoir que les fissures des 737, causées par des joints maintenant des pièces du fuselage, étaient anticipées par le constructeur, mais bien plus tard dans la vie des avions.
Boeing prévoyait de recommander d’inspecter la carcasse des 737 autour de “60.000 vols”, ce qu’il considérait à l’époque “très prudent”, et a été contraint par les incidents du week-end de lancer avec la FAA un avis d’inspection pour tous les 737 ayant à leur actif 30.000 vols.
Le responsable de Boeing a précisé que 570 autres avions dans le monde devraient bientôt atteindre le seuil des 30.000 vols et devront rejoindre la liste des appareils à inspecter.
Ils devront ensuite, jusqu’à ce que la cause des fissures du fuselage ait été identifiée, être de nouveau soumis à des inspections tous les 500 vols, un cycle d’inspections très rapide et une mesure de précaution rare mais déjà vue dans le secteur, a-t-il fait valoir.
Les opérations d’inspection d’un avion prennent environ huit heures, a-t-il précisé.
Enfin, M. Richter s’est dit confiant dans le fait que les versions ultérieures du 737, dont les joints du fuselage “sont très différents et largement améliorés”, ne devraient pas connaître de problèmes similaires.
