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| Barack Obama quitte la Maison Blanche, le 6 avril 2011, pour Philadelphie et New York (Photo : Jewel Samad) |
[06/04/2011 19:48:04] WASHINGTON (AFP) Environ 800.000 employés de l’Etat fédéral américain pourraient être suspendus si le Congrès ne se met pas d’accord d’ici à vendredi sur une loi de finances provisoire.
Lors de la dernière fermeture des services de l’Etat, en 1995, 800.000 fonctionnaires avaient été suspendus, a indiqué mercredi un haut responsable du gouvernement sous le couvert de l’anonymat.
Cette fois-ci, les suspensions seraient “du même ordre”, a-t-il ajouté.
En l’absence d’accord sur le budget 2011, le Congrès en est réduit à voter des lois de finances provisoires pour assurer le financement de l’Etat. La dernière en date court jusqu’à vendredi, et les élus ne sont pas encore parvenus à un accord pour les semaines suivantes.
Le département d’Etat a averti que les ambassades et consulats des Etats-Unis assureraient les services d’urgences comme les remplacements de passeports volés mais que la délivrance des visas serait perturbée.
Le président de la Chambre des représentants américaine, le républicain John Boehner, s’est malgré tout dit “confiant” mercredi quant à la possibilité qu’un accord survienne, à l’issue d’un entretien téléphonique avec Barack Obama.
Le président américain a dit “très clairement (…) qu’il ne voulait pas que l’Etat ferme, que cela menacerait la reprise économique”, a souligné le responsable du gouvernement.
Néanmoins, à trois jours de l’échéance, le gouvernement est en train de “s’assurer que toutes les administrations fédérales seront prêtes à mettre en oeuvre un plan d’urgence” si leur financement venait à manquer, a-t-il dit.
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| ésident de la Chambre des représentants américaine, le 6 avril 2011, à Washington (Photo : Brendan Smialowski) |
Selon lui, quoi qu’il arrive, les fonctionnaires chargés de la “protection de la vie des personnes et de la protection de la propriété” continueront de travailler: ce sera le cas des militaires et des forces de l’ordre.
“Les militaires continueront (…) de gagner de l’argent mais ne recevront leur solde que lorsque nous aurons de nouveau de l’argent”, a ajouté le responsable.
Le fisc (IRS) sera fermé, en revanche, alors que c’est la saison du pic des déclarations de revenus pour l’année 2010 (la date limite est le 18 avril) et donc des remboursements d’impôts, les Américains étant prélevés à la source, souvent plus qu’ils ne le devraient.
Seules les personnes ayant opté pour un remboursement sous forme de virement électronique pourront recevoir l’argent que l’Etat leur doit, ce qui pourrait se faire sentir sur la consommation des ménages en cas de blocage politique prolongé.
Le responsable a indiqué également que l’agence assurant les prêts à taux avantageux aux PME serait fermée en cas d’impasse politique, rappelant que celle-ci est “un acteur clef pour les prêts aux entreprises” en cette période de reprise.
Les PME sont le moteur de l’emploi aux Etats-Unis et elles peinent encore à emprunter sans l’aide de l’Etat.
La fermeture des services de l’Etat entraînerait également celle de l’Agence fédérale pour le logement (FHA). Celle-ci, a indiqué le responsable, assure 30% des nouveaux prêts immobiliers.
Le printemps correspondant au pic des achats de logements, la fermeture de la FHA aurait un “effet considérable sur le marché du logement, qui est très fragile”, a-t-il ajouté.
A l’inverse, certains ministères dont le budget est voté sur plusieurs années, et non pas tous les ans, fonctionneront normalement. Les pensions de retraite et les prestations d’assurance maladie des plus de 65 ans continueront d’être versées.
En 1995, tous les fonctionnaires qui avaient été mis momentanément sur la touche avaient fini par être payés. En cas de fermeture de l’Etat vendredi, il reviendra au Congrès de décider de ce qu’il convient de faire cette fois-ci.
