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| Un Airbus A380 (Photo : Stephane Danna) |
[24/05/2011 14:22:19] COLOMIERS (Haute-Garonne) (AFP) La compagnie Korean Air a pris livraison mardi après-midi du premier de ses dix avions géants Airbus A380 au centre de livraisons du constructeur européen à Colomiers, dans la banlieue de Toulouse, a constaté un journaliste de l’AFP.
L’avion, équipé des moteurs américains GP7200 d’Engine Alliance (General Electric et Pratt et Whitney), qui doit être mis en service au mois de juin, a été remis par le président d’Airbus Tom Enders au président de la compagnie coréenne Yang Ho Cho lors d’une cérémonie.
Tom Enders a salué cette “nouvelle étape” dans un partenariat qui remonte à 1974 lorsque Korean Air “a été le premier client non européen d’Airbus” en commandant l’A300, premier modèle de la gamme européenne.
Le premier A380 de Korean Air, proposant seulement 407 sièges dans un aménagement à trois classes, alors que l’aménagement standard est de 525 sièges, desservira d’abord l’Asie au départ de Séoul puis l’Amérique du Nord et l’Europe sans escale.
Yang Ho Cho a souligné que la configuration choisie par sa compagnie pour son A380 était “la plus spacieuse pour les passagers” auxquels l’A380 proposera un bar, un salon et des boutiques “duty free” sur le pont supérieur, alors que sur certains charters l’A380 pourrait emporter plus de 800 passagers.
Le président de la compagnie coréenne a ajouté qu’il comptait sur la livraison de ses 10 A380 d’ici à 2014 et a souligné que le partenariat avec Airbus était d’autant plus important que la branche industrielle du groupe coréen était aussi fournisseur de pièces pour les A320 et le futur A350 d’Airbus.
Airbus a vendu à ce jour 234 exemplaires de l’A380 à 18 clients, 124 équipés de moteurs américains GP7200 (Emirates et Air France notamment) et 110 de moteurs britanniques Rolls Royce (Singapore Airlines, Qantas, Lufthansa notamment).
Le programme a pris près de deux ans de retard en raison de difficultés d’industrialisation, mais le constructeur estime que les problèmes sont en passe d’être surmontés, même si l’explosion d’un réacteur Rolls Royce le 4 novembre 2010 sur un avion de la compagnie australienne Qantas a provoqué de nouveaux retards en raison des inspections et remplacements nécessaires sur les moteurs de ce modèle Trent 900.
Le premier A380 a été livré à Singapore Airlines le 15 octobre 2007, et 48 l’ont été au total à cinq opérateurs, avant la livraison à Korean Air.
Airbus a prévu de livrer entre 20 et 25 A380 en 2011.
Le constructeur européen indique que 12 millions de passagers ont déjà voyagé en A380, un avion qui dessert déjà 23 grandes villes du monde.
