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| ésident de la Fed Ben Bernanke le 14 juin 2011 à Washington (Photo : Chip Somodevilla) |
[22/06/2011 17:13:40] WASHINGTON (AFP) La banque centrale des Etats-Unis (Fed) a décidé mercredi de rester dans une position attentiste, avec sa politique monétaire inchangée, face à une croissance économique qu’elle a pourtant jugée décevante.
“La reprise économique se poursuit à un rythme modéré, quoique légèrement plus lent que le Comité ne le prévoyait”, a écrit le comité de politique monétaire, dans un communiqué publié à l’issue d’une réunion de deux jours à Washington.
“Par ailleurs, les indicateurs récents sur le marché du travail ont été plus faibles qu’anticipé”, a-t-il poursuivi. Le chômage a en effet augmenté à 9,1% en mai.
“Le rythme plus lent de la reprise reflète en partie des facteurs qui seront probablement temporaires, notamment l’effet négatif de la hausse des prix alimentaires et de ceux des matières premières sur le pouvoir d’achat et les dépenses des consommateurs, ainsi que les perturbations de la chaîne d’approvisionnement associées aux événements tragiques au Japon” (le séisme du 11 mars), a souligné la Fed.
Ce point de vue a justifié un statu quo de la politique monétaire.
A l’unanimité, le comité a décidé de laisser inchangé, dans une fourchette de 0% à 0,25%, son taux d’intérêt directeur.
Il est à ce niveau depuis décembre 2008. Et c’est la vingt-deuxième réunion consécutive à l’issue de laquelle le comité de politique monétaire de la Fed annonce qu’il y restera encore “pendant une longue période”.
Il n’y a pas eu de changement non plus dans l’utilisation des autres outils de stimulation du crédit et de l’activité économique.
Sans surprise, la Fed a maintenu au 30 juin l’expiration de son programme de rachat de 600 milliards de dollars de titres de dette du Trésor lancé en novembre.
Quand des titres financiers qu’elle détient parviendront à maturité, la banque centrale continuera comme elle l’a fait jusqu’ici de réinvestir le principal, une manière de maintenir constant le niveau de liquidités injectées dans le système financier des Etats-Unis.
De plus en plus interventionniste dans le système financier et au fur et à mesure de la crise économique, la Fed est aujourd’hui à la tête d’un portefeuille considérable de plus de 2.600 milliards de dollars de titres financiers.
Son avenir fait l’objet de débats obscurs pour le grand public, mais cruciaux pour les opérateurs des marchés financiers. Or rien ne transparaît de ces débats dans le communiqué de la Fed.
L’appréciation qu’elle a de l’évolution des prix est pratiquement la même que lors de la dernière réunion, fin avril: “l’inflation s’est reprise récemment”, mais “les attentes d’inflation à plus long terme sont restées stables”.
Le contenu largement anticipé de ce communiqué a suscité une faible réaction sur les marchés financiers.
Plus attendues sont les prévisions économiques trimestrielles de la Fed, qui doivent être publiées à 14H00 (18H00 GMT), et la conférence de presse de son président Ben Bernanke à 14H15 (18H15 GMT).
M. Bernanke devrait donner une idée plus précise de l’évaluation de la conjoncture par la Fed, et de ses projets à court et moyen terme.
