èces en euros et en francs (Photo : Martin Bureau) |
[18/11/2011 16:55:09] PARIS (AFP) La dernière heure de l’échange des francs contre des euros a bientôt sonné : dans trois mois, les Français ne pourront plus convertir leurs billets Pierre et Marie Curie et autres Saint-Exupéry. L’ancienne devise nationale appartiendra alors définitivement au passé.
Le 17 février prochain au plus tard, soit dix ans jour pour jour après la fin du cours légal du franc, la dernière gamme de coupures encore admises à l’échange devra atteindre les caisses de la Banque de France pour pouvoir être convertie en monnaie européenne.
Les Français sont appelés à se rendre dans les succursales de la banque centrale ou auprès de l’Institut d’émission des départements d’Outre-Mer.
Cette dernière vague de retrait de la circulation concerne les billets Pierre et Marie Curie (500 francs), Gustave Eiffel (200 francs), Cézanne (100 francs), Saint-Exupéry (50 francs) et Debussy (20 francs).
Autant de visages connus qui partiront dans les coffres de la Banque de France, en contrepartie d’euros bienvenus pour mettre un peu de beurre dans les épinards.
“Il s’agit des derniers francs échangeables”, insiste une porte-parole de la Banque de France. En 2010, le montant des billets en francs encore en circulation s’élevait à près de 602 millions d’euros, soit près de 4 milliards de francs, selon l’institution.
Le sort des pièces en francs est scellé depuis 2005, date de la fin de leur convertibilité en euro. Idem pour les autres billets, au panthéon desquels figurent le Pascal (500 francs), créé en 1968 et retiré définitivement en 2007 ou encore le Montesquieu (200 francs) et le Delacroix (100 euros), qui ont tiré leur révérence respectivement en 2008 et 2009.
Pour inciter les gens à piocher dans leur bas de laine, la Banque de France vient de lancer un site internet (jechangemesfrancs.com). Elle y indique les valeurs d’échange –3,05 euros pour le Debussy et 15,24 euros pour le Gustave Eiffel, par exemple– et les adresses où cette devise peut être rapportée.
Coincés au fond d’un tiroir ou oubliés sous un matelas, ces billets n’intéressent pas que la Banque de France.
Une enseigne de dépôt-vente propose ainsi de les reprendre dans ses magasins en contre-partie de bons d’achat. “Cette démarche correspond bien à l’attente de notre clientèle, qui recherche des bons plans et surveille son pouvoir d’achat”, a expliqué à l’AFP Mathilde Roche, porte-parole de La Trocante.
“Il y a des gens qui découvrent des billets en faisant un grand ménage et qui n’ont pas forcément la possibilité ou l’envie de venir à la Banque de France”, commente-t-elle.
Une fois que ces coupures auront perdu toute valeur, certaines en auront encore pour les collectionneurs, à condition d’être prudent.
Quand Michel Prieur, numismate de CGB.fr situé à Paris, reçoit des clients munis de billets non neufs, il les renvoie toujours vers la Banque de France. “A partir du 18 février, au lieu de toucher au moins la valeur faciale, les gens qui possèdent des billets non neufs de la dernière gamme ne toucheront plus rien”, prévient-il.
Pour les billets en état neuf, c’est-à-dire “comme tout droit sortis de l’imprimerie”, actuellement rachetés en boutique à un prix 10 ou 20% supérieur à leur valeur faciale, M. Prieur conseille de garder les petites et moyennes valeurs (jusqu’à 200 francs). En revanche, “il faut absolument se défaire auprès de la Banque de France de ceux de 500 francs”, affirme-t-il.
De manière générale, les billets en état neuf ayant des erreurs d’imprimerie sont rares et leur valeur auprès des collectionneurs est donc plus élevée. Dans tous les cas, les billets non neufs n’intéressent que la Banque de France.
Avec la précédente gamme non échangeable, “on a des pleurs et des grincements de dents de gens qui amènent des billets, les gens sont furieux”, raconte M. Prieur.
D’autres pays de la zone euro ne connaissent pas ces drames : en Allemagne, en Belgique ou en Irlande, l’échange en euros des billets en monnaie nationale n’est pas limité dans le temps.