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| Des skieurs sur les pistes de Val Thorens le 26 novembre 2011 (Photo : Jean-Pierre Clatot) |
[10/12/2011 13:52:38] HAUTELUCE (Savoie) (AFP) La station familiale des Saisies (Savoie) a démarré samedi sa saison de ski, comme une quarantaine d’autres domaines des Alpes françaises qui misent sur les récentes chutes de neige pour améliorer des réservations en baisse, à une semaine des vacances de Noël.
“Le paysage est magnifique et la neige est bonne, c’est génial”, s’enthousiasme Stéphane, un skieur belge qui n’a pas hésité à faire 800 km pour venir skier deux jours dans cette station en phase de rodage avec 30% de son domaine ouvert.
La neige fraîche sous laquelle ploient les sapins depuis trois jours a rassuré les professionnels de cette station à 1.600 mètres d’altitude, marquée l’an dernier par une fin de saison “extrêmement difficile” en raison du manque de neige.
“Aujourd’hui la neige est là et les affaires démarrent”, déclare avec soulagement Franck Piccard, propriétaire d’un magasin de location et ancien champion de ski. La saison passée, il avait enregistré une baisse de 15% de son chiffre d’affaires.
Encore peu fréquentée, la station espère faire le plein dès la semaine prochaine, même si les premiers chiffres des réservations dans les hébergements s’annoncent “un peu en retard”, selon le directeur de l’office de tourisme Bruno Clément.
Les premières estimations de France Montagne, organisme regroupant une centaine de stations françaises, évaluent à environ 4% la baisse des réservations pour les vacances de Noël, qui semblent toutefois être “relancées” grâce aux récentes précipitations neigeuses.
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| La station de Val Thorens le 26 novembre 2011 (Photo : Jean-Pierre Clatot) |
“Les chutes de neige de ces derniers jours sont de bon augure”, se réjouit Jean-Marc Silva, directeur de France Montagne, alors que le mois de novembre a été le pire hiver sans neige depuis 50 ans, selon Météo France.
La baisse, qui se concentre essentiellement sur la première semaine des vacances et concerne tous les types d’hebergements, épargne cependant l’hôtellerie haut de gamme dont les réservations sont à la hausse, souligne France Montagne.
“Les vacanciers réservent des séjours plus courts et ne prennent parfois plus que le petit-déjeuner, mais ils viennent toujours”, constate Jean-Jacques Berthod, gérant d’un hôtel trois étoiles.
“Les gens continuent d’autant plus à venir en vacances en montagne, en période de crise, que le cadre leur permet de s’échapper et de couper avec leur quotidien”, renchérit Vincent Roland, directeur de l’organisme de promotion Savoie Mont Blanc Tourisme.
Les massifs de la Savoie et de la Haute-Savoie, où se concentrent les deux tiers de l’activité touristique hivernale, accusent un recul des réservations de trois points pour la deuxième semaine des vacances qui devrait atteindre difficilement les 70% de remplissage.
Si “de nombreux efforts” ont été faits pour proposer des promotions sur les hébergements, ils n’ont pas été suivis d’effet, faute notamment à un calendrier peu favorable”, (Noël et Jour de l’An étant un dimanche) fait remarquer l’observatoire du tourisme de l’Isère dont les stations devraient atteindre respectivement 46% et 65% de remplissage les deux premières semaines.
Pour le directeur de la station, “la concurrence entre les stations est accrue avec internet. Les vacanciers n’hésitent plus à comparer et réservent de plus en plus à la dernière minute”.
“On est stressé toute l’année, ce paysage magnifique permet vraiment de décompresser”, conclut pour sa part Stéphane, employé dans la grande distribution, et qui a d’ores et déjà prévu de revenir une semaine en janvier.
