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| habitant Airbnb, le 31 janvier 2012 |
[31/01/2012 23:04:39] PARIS (AFP) Succès fulgurant de l’internet depuis sa création aux Etats-Unis en 2008, le site d’hébergement chez l’habitant Airbnb ouvre des bureaux en France ce mercredi, après Londres, Hambourg et Berlin en 2011.
“La France est un pays où Airbnb marche très bien. Avec des bureaux à Paris, on sera plus proche de notre communauté, on pourra rencontrer les gens et mieux développer l’offre”, a dit à l’AFP Brian Chesky, co-fondateur de cette start-up qui pèserait plus d’un milliard de dollars selon les estimations du secteur.
Vingt personnes ont été recrutées pour la France.
Airbnb met en relation des internautes offrant ou recherchant des chambres, appartements, maisons et châteaux, voire des cabanes, caravanes, igloos et autres yourtes, pour voyager “autrement”. Dans la moitié des cas, l’hébergeur vit sur place et accueille contre finance des voyageurs pour une nuit ou plus. Dans les autres cas, le logement est proposé en l’absence de l’hébergeur.
A mi-chemin entre le “couchsurfing” (prêt de canapé, gratuit) et l’hôtel, Airbnb a en ligne plus de 100.000 hébergements dans 19.000 villes à travers le monde. Cinq millions de nuitées ont été réservées sur le site depuis 2008, dont les trois-quarts hors des Etats-Unis. Paris est le 2e marché après New York, avec 270.000 nuitées réservées en 2011.
Airbnb trouve son origine dans l’histoire de trois matelas pneumatiques installés pour fournir un couchage à des voyageurs en panne d’hôtel lors d’une conférence à San Francisco: “Mon copain Joe et moi, on s’est fait un peu d’argent en louant des matelas chez nous”, raconte Brian Chesky, 30 ans, à l’époque jeune diplômé en design.
De ce concept “Airbed and breakfast” (matelas gonflable et petit-déjeuner) est né “Airbnb”, lancée fort opportunément à l’été 2008 lors d’un grand congrès démocrate à Denver (Etats-Unis) où les hôtels affichaient complets. “Une centaine de personnes se sont logées grâce à nous”, raconte Chesky.
La start-up, qui prospère en prélevant des commissions sur les transactions conclues, a vite grossi, levant trois fois des fonds en 2009, 2010 et 2011, soit 120 millions de dollars au total. Après Paris, Airbnb s’installera prochainement à Barcelone, Copenhague, Milan, Moscou et Sao Paulo.
