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| éricain Bradley Manning, le 18 décembre 2011 à Fort Meade dans le Maryland (Photo : Saul Loeb) |
[23/02/2012 07:58:52] FORT MEADE (AFP) Le soldat Bradley Manning, soupçonné d’être la “taupe” de WikiLeaks, devait être formellement mis en accusation jeudi par la justice américaine, avant son procès en cour martiale où il encourt la prison à perpétuité.
Lors d’une audience devant le tribunal militaire de Fort Meade (Maryland, est), Bradley Manning, 24 ans, doit se voir lire son acte d’accusation qui comporte 22 chefs, dont le plus grave est “collusion avec l’ennemi”. La justice devrait aussi annoncer à cette occasion la date du procès, qui ne démarrerait pas avant le mois de mai, selon le réseau de soutien du jeune soldat.
Le soldat au visage poupin est accusé d’avoir transmis au site internet WikiLeaks, entre novembre 2009 et mai 2010, des documents militaires américains sur les guerres en Irak et en Afghanistan, ainsi que 260.000 dépêches diplomatiques du département d’Etat, déclenchant une tempête dans les chancelleries du monde entier.
S’il est reconnu coupable, il encourt la peine maximale de prison à vie, indiquait au début du mois un bref communiqué de l’armée.
Son réseau de soutien “s’attend à ce qu’il plaide non coupable” lors de la brève audience de jeudi, a indiqué à l’AFP Jeff Paterson, chargé de la défense de Bradley Manning dans son réseau de soutien.
Durant sept jours d’audience préliminaire en décembre, la défense avait invoqué des problèmes liés à l’homosexualité de Manning confronté, lors de son déploiement en Irak de novembre 2009 à mai 2010, à un environnement hostile contre lequel ses supérieurs n’avaient pris aucune mesure.
Mais le lieutenant-colonel Paul Almanza, président du tribunal militaire de Fort Meade, a “conclu que les accusations” étaient fondées et que “des motifs raisonnables laissaient croire que l’accusé avait commis les faits qui lui sont reprochés”.
Pour les partisans du jeune soldat, “la lecture de l’acte d’accusation interviendra alors que Bradley Manning a été nommé pour le prix Nobel de la paix par des députés islandais”, selon son réseau de soutien.
Il n’est pas possible de vérifier si une personne est sur la liste des Nobel, mais la députée islandaise Birgitta Jonsdottir a justifié la candidature de Bradley Manning, jugeant que “les actions dont on l’accuse ont aidé à motiver les mouvements démocratiques du Printemps arabe (…) et plus récemment contribué à ce que l’administration Obama accepte de mettre fin à l’occupation des troupes américaines en Irak”.
De son côté, le fondateur de WikiLeaks, Julian Assange, combat depuis Londres un mandat d’arrêt émis par la justice suédoise, qui veut l’entendre dans une affaire de viol et d’agressions sexuelles. La Cour suprême britannique devrait rendre une décision dans plusieurs semaines sur le recours déposé contre son extradition par M. Assange, après quoi l’ultime recours, en cas d’échec, serait la Cour européenne des droits de l’homme.
Cela fait plus d’un an que le fondateur de WikiLeaks est assigné à résidence au Royaume-Uni, dans l’attente d’une décision sur la recevabilité de ce mandat d’arrêt. Julian Assange a toujours prétendu être victime d’un complot ourdi par Washington.
