5) Concurrence et maitrise de l’inflation
Commençons par rappeler ce qu’est fondamentalement la concurrence. La
concurrence peut se définir comme un processus permanent d’entrées et de sorties
d’entreprises sur le marché. Cela signifie qu’une entreprise qui propose un
produit moins cher ou mieux adapté aux attentes de la clientèle pourra trouver
rapidement une place sur le marché.
Peut-on aujourd’hui proposer une politique du pouvoir d’achat par le levier de
la concurrence? Il ne s’agit pas bien entendu de bloquer les prix mais plutôt
d’injecter de la concurrence là où elle peut produire des effets (Voir en
particulier Attali J. (2010) «Une ambition pour dix ans», Rapport de la
Commission pour la libération de la croissance, Paris, La Documentation
Française).
Nul ne peut nier que les politiques de la concurrence conduisent à transférer du
revenu aux
consommateurs et à accroître de façon significative son pouvoir
d’achat à court terme. A ce propos, environ 74% des chefs d’entreprises pensent,
à raison, que le renforcement de la concurrence peut faire baisser les prix.
Ceci parait comme une solution efficace et qui ne coûte rien budgétairement. La
concurrence engendre désormais un double dividende économique : elle offre aux
consommateurs des prix plus bas et des produits plus variés; elle stimule la
croissance et l’emploi de demain.
Ces deux effets ne se manifestent pas dans la même temporalité économique:
l’effet sur les prix est assez rapide à observer, tandis que celui sur la
croissance et l’emploi joue à plus long terme.
Lorsque l’on évoque la concurrence, la crainte qui s’exprime aussitôt est celle
du bon dosage: jusqu’où faut-il aller? La réponse est comme le disait A. Detoeuf
«La concurrence est un alcaloïde: à dose modérée, c’est un excitant; à dose
massive, c’est un poison». En effet, les baisses de prix ne doivent jamais se
faire au détriment de la qualité essentielle du produit ou par une application
au rabais du droit du travail. Plus encore, il faut éviter le dogmatisme du
«tout concurrence» dans la mesure où la concurrence optimale n’est pas la
concurrence maximale. Il faut identifier, au cas par cas, les secteurs dans
lesquels un renforcement de la concurrence serait bénéfique, sans porter
atteinte à la qualité et à l’emploi.
L’exemple de la télécommunication est très percutant. En effet, la concurrence a
tiré tous les prix vers le bas sans jamais nuire à la qualité des services ou à
l’emploi.
Ainsi et afin de renforcer la concurrence, nous pouvons formuler les
propositions suivantes:
a) Renforcer et accroître la concurrence sur le marché des biens et services et
dans l’ensemble de l’économie. Il s’agit là de redonner de l’espace et des
moyens aux politiques de la compétitivité et de l’innovation et de mieux
exploiter les complémentarités avec la politique de la concurrence.
b) Autoriser la revente à perte ou au seuil de prohibition afin de favoriser la
concurrence par les prix entre grandes surfaces alimentaires tout en confiant au
conseil de la concurrence le soin d’estimer au cas par cas si une revente à
perte correspond ou non à une stratégie de prédation.
c) Favoriser les comparaisons de prix. Dans ce domaine, la mobilité des
consommateurs suppose une plus grande transparence de l’information.
d) Poursuivre la lutte contre les pratiques anticoncurrentielles et les abus de
position dominante. En effet, et afin de garantir aux consommateurs des prix
compétitifs, il est essentiel que les pouvoirs publics poursuivent leur lutte
contre les pratiques anticoncurrentielles, qui ont pour effet d’augmenter
artificiellement les prix (Attali J., op. cit.). En particulier, des concurrents
peuvent décider de s’entendre pour défaire toute pression concurrentielle entre
eux. Ces pratiques dites de «cartel» prennent des formes variées: on fixe les
prix de manière concertée; on se répartit les clients sur une base géographique;
on désigne à l’avance le vainqueur dans un appel d’offres tout en déposant des
«offres de couverture» pour laisser croire au donneur d’ordre qu’il a le choix;
on se concerte pour boycotter l’arrivée d’un nouveau concurrent sur le marché;
on fixe ensemble des quotas de production, etc. Il est nécessaire de mener une
politique dissuasive contre ce type de pratiques qui grèvent le pouvoir d’achat
des consommateurs et affectent la compétitivité de toute l’économie.
Dans le même ordre d’idée, il est utile de limiter les monopoles d’Etat qui sont
aussi responsable des pratiques anticoncurrentielles.
