 |
| à Baotou, en Mongolie intérieure, au nord de la Chine, le 21 avril 2011 (Photo : Frederic J. Brown) |
[25/12/2012 10:47:50] PEKIN (AFP) Le premier producteur chinois de terres rares, Baotou Steel Rare-Earth, a annoncé la prolongation d’un mois de l’arrêt de sa production, décidé en octobre dernier afin de stopper la chute des cours.
Dans un communiqué à la bourse de Shanghai mardi, Baotou Steel Rare-Earth indique que ses usines d’extraction, de fonte et de séparation des terres rares de Baotou, en Mongolie intérieure, resteront à l’arrêt encore un mois.
“Le marché des terres rares a enregistré un léger redressement dans les deux mois qui ont suivi l’arrêt de la production (…). Mais il n’y a pas eu de renversement fondamental” de la tendance, a expliqué le groupe, également appelé Inner Mongolia Baotou Steel Rare-earth (Group) Hi-tech.
Celui-ci avait annoncé le 23 octobre l’arrêt de la production dans la quasi-totalité de ses unités, y compris celles situées dans la province du Jiangxi (est).
La Chine produit 95% des besoins mondiaux en terres rares, un groupe de 17 métaux non-ferreux ayant des propriétés électroniques particulières. Elles servent notamment à la fabrication d’écrans plats, de catalyseurs automobiles, d’ampoules à faible consommation, à l’optique de haute précision, aux iPads ou aux turbines d’éoliennes.
Le quasi-monopole chinois sur les terres rares et son contrôle sur la production et l’exportation est à l’origine de conflits avec ses principaux partenaires commerciaux.
L’organisation mondiale du commerce (OMC) a mis en place en juillet un panel sur la question des exportations chinoises de terres rares, à la demande des Etats-Unis, de l’Union européenne et du Japon. Un rapport doit être rendu prochainement.
Le prix de l’oxyde de praseodymium-néodymium, utilisé pour les céramiques et les métaux magnétiques, a chuté à 300.000 yuan (48.000 dollars) la tonne, soit moins du quart de son plus haut niveau l’an dernier, a indiqué de son côté mardi l’agence officielle Chine Nouvelle.
Baotou Steel Rare-Earth avait déjà procédé à un arrêt de sa production durant un mois en octobre 2011 pour enrayer la chute des cours sur le marché national et international.
En octobre dernier, l’entreprise avait enregistré une chute de près de 90% de son bénéfice net au cours du troisième trimestre 2012.
L’action du groupe a terminé sur un recul de 0,72% à 37,17 yuans mardi après l’annonce.
