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| ège de TNT Express à Hoofddorp, aux Pays-Bas (Photo : Koen Suyk) |
[14/01/2013 10:58:41] LA HAYE (AFP) Anticipant un refus de la Commission européenne, gardienne de la concurrence, le géant américain de la messagerie UPS a renoncé à racheter son concurrent néerlandais TNT Express, une opération qui lui aurait permis de conforter sa place de numéro un mondial.
La Commission européenne a informé les deux sociétés, lors d’une rencontre vendredi, qu’elle penchait vers un refus au vu de l’offre actuelle, qui poserait des problèmes de concurrence, a indiqué lundi le groupe de Hoofddorp (ouest des Pays-Bas) issu de la scission en 2011 de TNT en deux entités: TNT Express, qui opère dans plus de 200 pays et emploie environ 77.000 personnes, et le groupe postal PostNL, principalement actif aux Pays-Bas.
Convaincu du veto à venir de l’UE, UPS a pris les devants et a décidé de ne “pas poursuivre l’opération”, a ajouté TNT Express. Cette offre publique d’achat amicale (OPA), qui avait été annoncée le 19 mars dernier pour un montant total de 5,16 milliards d’euros, soit 9,50 euros par action, devait être finalisée début 2013.
Le marché d’Amsterdam a immédiatement sanctionné le titre TNT Express, dont le cours était quasiment divisé par deux par rapport à vendredi, à 4,10 euros, en fin de matinée. Soit quelque deux milliards d’euros de capitalisation boursière partis en fumée.
La Commission européenne avait ouvert en juillet une enquête approfondie sur l’offre de UPS, expliquant craindre une réduction de la concurrence dans le secteur de la distribution des petits colis. De fait, l’absorption de TNT Express aurait entraîner une réduction du nombre d’opérateurs de quatre à trois.
UPS a essayé de rassurer l’UE en s’engageant à céder des actifs en Europe. La transaction devait au départ être bouclée en 2012, mais elle avait pris du retard en raison des délais nécessaires pour obtenir le feu vert des autorités compétentes, obligeant ainsi UPS à repousser la date limite de son OPA à fin février au plus tard.
“Nous sommes extrêmement déçus”
TNT Express a déclaré regretter “cette situation, ayant cru que cette fusion était faisable et bénéfique pour tous les actionnaires”, alors que le directeur exécutif d’UPS, Scott Davis, s’est dit de son côté “extrêmement déçu de la position de la Commission européenne”.
“Les deux sociétés combinées auraient été des vecteurs de transformation pour l’industrie de la logistique, apportant des bénéfices importants aux clients et aux consommateurs à travers le monde, tout en soutenant la croissance en Europe”, a-t-il ajouté dans un communiqué.
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| à San Francisco, le 20 décembre 2012 (Photo : Justin Sullivan) |
Un porte-parole de TNT Express, Cyrille Gibot, a assuré à l’AFP que TNT Express avait “fait tout son possible pour soutenir UPS afin d’avoir l’accord nécessaire”. UPS va dès lors verser 200 millions d’euros de dédommagement à TNT Express, somme qui était prévue entre les deux parties en cas de retrait de l’offre.
L’arrêt officiel du protocole d’acquisition sera effectué dès réception de la décision de rejet de la Commission européenne.
Le groupe néerlandais va désormais se concentrer sur l’exécution d’une stratégie propre “pour améliorer la rentabilité”, a indiqué son porte-parole sans davatange de précisions.
Leader mondial de la livraison de colis, UPS, qui emploie environ 400.000 personnes, a enregistré un chiffre d’affaires de 53,1 milliards de dollars en 2011, contre 40 milliards de dollars pour son rival FedEx. Le rachat de TNT Express aurait fait du géant américain le plus gros groupe de messagerie et logistique en Europe, le groupe néerlandais étant le numéro deux européen de la messagerie rapide derrière l’allemand DHL.
