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| à Charleroi en Belgique, le 17 février 2012 (Photo : Eric Lalmand) |
[28/01/2013 16:36:33] NEW YORK (AFP) Le premier constructeur mondial d’engins de chantier, l’américain Caterpillar, a été plombé par des fraudes comptables en Chine en 2012 mais il a enregistré des ventes solides et se dit confiant pour s’adapter à la conjoncture mondiale.
“D’un point de vue opérationnel, 2012 a été une année réussie avec des ventes et un bénéfice record dans un environnement économique difficile”, a commenté le PDG Doug Oberhelman, cité dans un communiqué.
Sur l’année écoulée, le géant américain a enregistré une hausse de 15% sur un an de son bénéfice net à 5,7 milliards de dollars. Rapporté par action et hors éléments exceptionnels, mesure la plus scrutée par les marchés, le bénéfice ressort à 9,35 dollars, contre 9,12 dollars attendus par les analystes.
Le spécialiste des pelleteuses et des grues, baromètre de la santé du secteur de la construction, a dû passer au quatrième trimestre comme il avait prévenu mi-janvier une charge exceptionnelle de 580 millions de dollars (87 cents par action) à cause de fraudes au sein de sa nouvelle filiale en Chine Siwei.
Au quatrième trimestre, le bénéfice net du groupe a en revanche bénéficié d’un gain fiscal exceptionnel de 300 millions de dollars soit 45 cents par action.
En excluant l’ensemble des éléments exceptionnels, le bénéfice par action trimestriel ressort à 1,46 dollar, en deçà des prévisions des analystes (1,70 dollar).
Le 18 janvier, Caterpillar avait annoncé avoir découvert des fraudes comptables au sein de sa filiale chinoise rachetée en 2011. Il avait renvoyé plusieurs membres de la direction de Siwei qui en étaient responsables.
La rentabilité a aussi souffert de la réduction de la production afin de réduire les inventaires, a expliqué Caterpillar.
Le chiffre d’affaires a grimpé de 10% à 65,87 milliards de dollars en 2012, légèrement mieux que les 65,75 milliards anticipés par les analystes. Au quatrième trimestre les ventes ont baissé de 6,8% à 16,07 milliards de dollars contre 16,12 milliards attendus.
Fin octobre, le groupe américain avait dit s’attendre à un chiffre d’affaires de 66 milliards de dollars pour 2012 et un bénéfice par action entre 9 et 9,25 dollars.
A la Bourse de New York, le titre Caterpillar gagnait 1,64% vers 15H35 GMT.
Pour l’année en cours, Caterpillar s’est montré prudent. Il prévoit un bénéfice par action entre 7,0 et 9,0 dollars et des ventes entre 60 et 68 milliards de dollars. Les analystes, eux, s’attendent à un bénéfice par action à 8,54 dollars et à des ventes autour de 65,18 dollars.
Ces prévisions “prudentes reflètent le niveau d’incertitudes que nous entrevoyons aujourd’hui”, a commenté M.Oberhelman, faisant toutefois remarquer que son groupe s’attendait à une amélioration de l’activité économique en Chine, marché important pour les infrastructures.
“Si la récente amélioration des indicateurs économiques se poursuit, 2013 pourrait être une nouvelle année de record pour Caterpillar”, s’est-il aventuré, précisant que la première moitié de l’année sera certes plus difficile que la même période en 2012, mais qu’il attendait une croissance meilleure dans la seconde moitié de l’année.
“Les réductions de production vont se poursuivre sur le premier trimestre en cours jusqu’à ce que les niveaux de commandes des clients soient conformes à la demande du consommateur final”, a indiqué le PDG.
M. Oberhelman n’a pas précisé comment allaient se traduire ces baisses de productions – fermetures temporaires d’usines ou licenciements? Le groupe rappelle simplement dans son communiqué que les effectifs des personnels à contrat déterminé ont baissé même s’il comptait 125.341 salariés fin 2012 contre 125.099 un an plus tôt.
Cette hausse s’explique par l’intégration des salariés des groupes rachetés, dont Siwei (4.643 salariés).
