Le
chiffre fait froid dans le dos: 100.000 élèves du secondaire et du primaire de
l’école tunisienne seraient contraints d’arrêter leurs études. 10.000 d’entre
eux le font entre la 5e et 6e année primaire.
Cet incroyable chiffre se perd entre les fausses polémiques sur l’identité
tunisienne et un énorme vacarme autour de la dissolution de l’ANC et de la
démission du gouvernement. Il ne mobilise ni les politiques ni les medias.
Alors que les premiers se livrent une guerre sans merci pour gagner les
éventuelles futures élections, et par voie de conséquence pouvoir éventuellement
changer cet état de choses, les pouvoirs publics, éreintés par plusieurs années
de marginalisation et de manque de concertation doublé d’hypocrisie, sont
plombés par le manque de moyens et l’absence d’une vraie stratégie sur l’avenir
de l’école tunisienne.
Pour le moment, quasiment seule la société civile se mobilise. Elle tente
d’aider et soutenir via plusieurs actions et associations, afin d’arrêter cette
hémorragie scolaire. De nombreuses associations comme African, le Rotary et
d’autres aident à l’éducation, à l’achat des fournitures scolaires, à
l’encadrement d’enfants en difficulté…
Echec et échec forcé
Mais commençons par comprendre combien de formes d’échecs y a-t-il. Quels en
sont les raisons? Comment se positionne la Tunisie par rapport au reste de la
région voire du monde? Peut-on encore parler du «miracle» de l’école tunisienne?
Pour l’institution scolaire, il y a deux formes d’abandon scolaire: l’abandon
légal (exclusions, dépassement de l’âge maximal autorisé pour le niveau atteint,
le renvoi, les comportements antisociaux…) et l’abandon scolaire spontané,
s’agissant d’élèves qui ne sont pas exclus de l’école mais qui ont préféré -ou
sont obligés- pour diverses raisons, d’en quitter les bancs.
Fournitures scolaires, frais d’inscription, l’assurance
Pourquoi les enfants abandonnent les classes pour aller rejoindre la masse des
analphabètes adultes? Au commencement, il y a la pauvreté qui rend les foyers
incapables de subvenir aux besoins scolaires de leurs enfants. Le taux de
pauvreté en Tunisie, qui atteint en 2011, selon diverses sources, 25% de la
population, explique bien cela. Face à la pauvreté, le choix est vite fait.
L’enfant devient source de revenus et non plus de dépenses et il est mis au
travail dès son plus jeune âge. En témoigne le nombre croissant des enfants qui
travaillent dans l’illégalité (le travail des enfants moins de 16 ans est
interdit) dans les secteurs de l’agriculture, de l’artisanat, dans les ateliers
de mécanique et dans la rue.
Au jour d’aujourd’hui, il est encore difficile de dire combien d’enfants
travaillent dans l’illégalité et font l’objet d’exploitation. Les chiffres sont
inexistants. Ante 14 janvier, les statistiques constituaient un point délicat et
étaient souvent censurées. Aujourd’hui, il semble qu’une prise de conscience
commence à s’opérer dans le pays et diverses tables rondes et journées de
sensibilisation ont été mises au point mais malheureusement sans une vraie
stratégie aussi bien contre la lutte du travail des enfants ni celui de
l’abandon scolaire.
Ceci dit, selon les données récentes, 100.000 élèves, dont 10.000 dans les
écoles primaires, ont interrompu leur scolarité, pendant l’année 2012-2013. Du
jamais vu dans le pays depuis plus de 50 ans! Hédi Saïdi, directeur général des
études et de planification au ministère de l’Education, a qualifié les récents
chiffres d’«alarmants».
Tout porte à croire que la tendance n’est pas prête de tomber au vu de la crise
économique et de paupérisation qui frappe le pays en ces temps de transition
démocratique difficile. A titre indicatif, en 2009, 69.000 enfants tunisiens ont
quitté l’école.
La réussite de l’école tunisienne?
Bien que d’importants efforts aient été consentis depuis les années 1960 en
matière d’éducation en Tunisie, il est temps de regarder autrement et au delà de
s’en réjouir principalement la réussite de l’école tunisienne. Au delà de la
qualité de l’enseignement, c’est déjà son accès qui est loin d’être égal pour
tous. Garçons et filles ne sont pas logés à la même enseigne. Les premiers sont
bien entendu privilégiés. Les familles choisissent de sacrifier plus facilement
les filles par les milieux sociaux surtout limités.
De façon plus générale, les enfants vivant en zones rurales restent les moins
scolarisés. Si la déscolarisation n’est pas seulement imputable au travail des
enfants et à l’éloignement des écoles, il relève de l’interaction de plusieurs
facteurs économiques, sociaux et culturels. Avec le nouveau fond de crise ou de
«fausse» crise identitaire, la situation est en passe de devenir encore plus
dangereuse.
Depuis la révolution, l’expansion de nouveaux modèles de vie axés sur une
extrême religiosité pour ne pas dire “forme de fanatisme“, les familles
nécessiteuses et l’enfance se retrouvent au centre d’une nouvelle guerre qui ne
dit pas son nom. Les outils en sont des associations soi-disant caritatives qui
incitent les plus fragiles et démunis à déscolariser surtout les filles, en
évoquant des arguments «religieux».
Lassaad Yaacoubi, secrétaire général du syndicat de l’enseignement secondaire, a
déclaré il y a quelques jours sur une chaine radio, que certaines associations
mettent en avant l’interdiction religieuse de la mixité.
Et la loi dans tout ca ?
Dans le Code tunisien de protection de l’enfance, l’article 20 considère que:
«l’exposition de l’enfant à la négligence et au vagabondage (paragraphe b), le
manquement notoire et continu à l’éducation et à la protection (paragraphe c),
le mauvais traitement habituel de l’enfant (paragraphe d), l’exposition de
l’enfant à la mendicité et son exploitation économique (paragraphe g)», sont
tous des formes de maltraitance de l’Enfant.
Définie comme telle, la maltraitance englobe donc l’abandon scolaire. Maltraiter
un enfant n’est pas seulement lui faire subir des violences physiques ou
sexuelles, mais c’est aussi ignorer son existence, négliger ses besoins, lui
imposer des rythmes et des limites disproportionnées par apport à sa réalité
d’enfant, et ce qu’il est réellement…
D’où l’urgence de mener campagne contre toutes formes d’exclusion, de
maltraitance, de manipulation et d’endoctrinement. D’où l’extrême urgence de
mettre sous le coup de la loi les associations et toutes formes dérivées qui
détournent sciemment un enfant de son devoir: s’instruire, apprendre, se former,
se sociabiliser…
Les solutions contre l’abandon scolaire existent et elles sont nombreuses. Pour
cela, il faut se donner les moyens de les mettre en place. Jusqu’à ce jour,
c’est la réelle volonté politique de corriger le processus de l’école publique
tunisienne qui a dévié sur ces quinze dernières années qui fait défaut. La
révolution est une occasion en or pour remettre les pendules à l’heure et faire
en sorte que la Tunisie récupère son engagement envers ses enfants.
Pour le moment, les constats sont plus qu’amers. L’école ne remplit plus sa
mission, les professeurs et maîtres ont de moins en moins le sens de
l’engagement et peu de vocation. Les enfants ne sont plus que des numéros qui
passent de classe en classe, accumulent les lacunes, et en les passant avec des
niveaux insuffisants, l’école se transforme en garderie afin d’éviter aux plus
chanceux la rue.
Les parents portent aussi une part de responsabilité mais ça c’est un tout autre
débat!
Qui éveille les enfants au rôle de l’école? Quelle approche pratique-t-on
vraiment aujourd’hui? Comment convaincre et donner de l’espoir à des enfants et
adolescents de finir et opter pour un cursus quand c’est le chômage à l’arrivée
qui attend en grande pompe?
