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| ême des Etats-Unis le 25 juin 2014 à Washington (Photo : Win Mcnamee) |
[25/06/2014 18:05:12] Washington (AFP) La Cour suprême des Etats-Unis a préféré s’abstenir de révolutionner le paysage audiovisuel américain, en donnant raison mercredi aux puissantes chaînes de télévision face à une jeune start-up qui proposait aux internautes de regarder les programmes télévisés en direct sans payer le moindre abonnement au câble.
Dans une décision de six juges sur neuf, la haute Cour a estimé que la start-up Aereo avait violé la loi sur les droits d’auteurs.
“Nous estimons que les activités d’Aereo empiètent sur le droit exclusif des réseaux (câblés) de diffuser publiquement leurs programmes d’auteurs”, a déclaré le juge progressiste Stephen Breyer en présentant l’arrêt.
Aereo, qui existe depuis 2012, loue à des internautes, sous la forme d’un abonnement, une mini-antenne de réception TV, de la taille d’une pièce de monnaie. Cette mini-antenne reste en fait dans les locaux d’Aereo, pour l’instant dans 11 villes américaines, dont New York.
Les antennes, reliées entre elles, captent les ondes hertziennes gratuites des chaînes locales, qui sont généralement des déclinaisons locales des grandes chaînes ABC, CBS, NBC et Fox.
Les abonnés peuvent ensuite regarder en direct ces chaînes, en streaming depuis leurs ordinateurs ou tablettes, ou les enregistrer.
L’intérêt de cette technologie est de permettre aux abonnés d’éviter de souscrire à un abonnement au câble ou au satellite, qui sont les méthodes les plus communes pour recevoir la télévision aux Etats-Unis.
Il est “clair qu’Aereo n’est pas simplement un fournisseur d’équipement” mais son “activité est finalement similaire à celle des autres compagnies” du câble, peut-on lire dans la décision des quatre juges progressistes rejoints par les conservateurs John Roberts et Anthony Kennedy.
“Aereo vend un service qui permet à ses abonnés de regarder les programmes de télévision, protégés par un droit d’auteur, quasiment quand ils sont diffusés”, ajoute l’arrêt.
Le jugement marque une grande victoire pour les compagnies du câble, comme le géant Time Warner, ainsi que pour les grandes chaînes, qui avaient poursuivi en justice Aereo dès son lancement. Car la technologie de la start-up représentait une perte potentielle de milliards de dollars d’abonnements et les câblo-opérateurs paient cher le droit de diffuser des chaînes à leurs abonnés.
-Le “cloud” pour plus tard-
Les géants de l’internet comme Google, Facebook et Yahoo! avaient pris le parti d’Aereo. Mais la haute Cour a décidé de s’abstenir de prendre une décision plus large qui aurait pu avoir des conséquences sur l’ensemble du commerce sur internet et le “cloud”, le stockage de données sur des ordinateurs distants et leur gestion sur internet.
“Nous pensons que la résolution de questions plus larges sur le +cloud+, le stockage à distance de vidéos enregistrées électroniquement ou d’autres nouvelles affaires qui ne sont pas aujourd’hui devant nous, doivent attendre une plainte dans laquelle elles seront clairement présentées”, a encore déclaré le juge Breyer, insistant sur “la nature limitée du jugement”.
Soulagée, l’Association nationale des sociétés de diffusion s’est félicitée que “la Cour suprême ait confirmé le concept de protection des droits d’auteur qui est inscrit dans la Constitution”.
Le groupe de Rupert Murdoch, 21st Century Fox, a estimé que c’était “finalement une victoire pour les consommateurs, qui consolide des remparts importants sur les droits d’auteurs et assure que la vraie innovation en vidéo continuera à soutenir un paysage audiovisuel dynamique et grandissant”.
Mais Gene Kimmelman, président d’une association de défense des consommateurs Public Knowledge, a jugé très “malheureux” que la Cour suprême ait débouté Aereo “qui fournissait un service innovant apportant aux consommateurs plus de choix et plus de contrôle sur les programmes à des prix inférieurs”.
Jeff Kagan, expert des médias, considère que la victoire sera de courte durée pour la télévision traditionnelle. “Les chaînes câblées doivent se réjouir de cette victoire mais elles doivent aussi dès maintenant rester en éveil devant les défis significatifs provenant de nouveaux compétiteurs”. “Les prix doivent baisser et l’intérêt du consommateur doit primer”, a-t-il prévenu.
