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| é quitte son hangar à Saint-Martin-du-Touch, près de Toulouse le 1er juillet 2014 (Photo : Eric Cabanis) |
[01/07/2014 15:23:54] Toulouse (AFP) Le nouvel Airbus A320neo remotorisé, déjà vendu à 2.700 exemplaires 16 mois avant sa mise en service, est sorti mardi pour la première fois de son hangar, a constaté un journaliste de l’AFP.
La nouvelle version du moyen courrier vedette d’Airbus lancé il y a 30 ans promet “une économie de carburant de 15%” par rapport à l’A320 classique (A320ceo) principalement grâce aux nouveaux moteurs, a indiqué le chef des essais Christian Rabiet, lors de cette opération.
Le Neo (pour “new engine option”) bénéficie aussi des améliorations aérodynamiques expérimentées depuis 2012 sur l’A320 avec l’installation en bout d’aile de “sharklets” (ailerons de requin d’1,5 mètre) pointant vers le ciel.
Le chef des essais et le chef de projet Klaus Roewe ont souligné leur confiance dans ce nouveau biréacteur moyen courrier, “actuellement en avance” selon eux sur celui du concurrent Boeing, le 737 Max remotorisé.
Le premier appareil sorti d’atelier est peint aux couleurs blanc et bleu d’Airbus et doté de moteurs américains Pratt et Whitney. L’A320neo sera aussi proposé avec une motorisation franco-américaine CFM (Snecma – General Electric), un choix déjà proposé sur les A320 de première génération.
Dans les deux versions, Airbus et ses motoristes ont obtenu l’économie de carburant et la réduction de bruit souhaitées en augmentant de 18 pouces (soit 45 centimètres) le diamètre des moteurs, indique le constructeur européen.
Le premier exemplaire va subir une série d’essais au sol (vibration, carburant) pendant tout l’été et devrait faire ses tests de roulage à basse puis à haute vitesse jusqu’au premier vol, “prévu en octobre” selon M. Rabiet.
La campagne d’essais en vol durera un an jusqu’à la certification par les autorités aéronautiques européennes et américaines et à la livraison du premier A320neo à la compagnie Qatar Airways prévue en octobre 2015.
