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| éricaine Bear Stearns est décédé (Photo : Don Emmert) |
[25/07/2014 19:15:24] New York (AFP) Wall Street a perdu vendredi un de ses grands noms avec le décès à l’âge de 86 ans d’Alan Greenberg, l’ancien patron controversé de la banque d’affaires américaine Bear Stearns, l’une des premières victimes de la crise financière de 2008.
M. Greenberg, l’une des figures marquantes de Wall Street, est mort des complications d’un cancer du colon, a annoncé sa famille au quotidien New York Times.
Surnommé “Ace” parce qu’il conservait toujours dans son bureau un jeu de cartes, Alan Greenberg, passionné de bridge, est le symbole de l’ascension et de la décadence de la place financière américaine ces dernières années.
Jusqu’à son rachat par JPMorgan en 2008, Bear Stearns était passée sous sa férule de simple maison de courtage à l’une des banques d’affaires les plus puissantes de Wall Street.
Fondée en 1923 par Joseph Bear, Robert Stearns et Harold Mayer, Bear Stearns avait construit sa réputation dans la gestion de risques, notamment avec la crise de 1929, où elle a été la seule à continuer à se développer sans réduire ses effectifs.
Alan Greenberg, qui y a fait quasiment toute sa carrière y étant notamment trader à ses débuts, prend les commandes en 1978, devient PDG en 1985 et président du comité exécutif en 2001.
Il y impose une culture agressive, en recrutant de jeunes ambitieux souvent non diplômés mais déterminés à s’enrichir au plus vite.
Des bureaux sont ouverts un peu partout. L’accent est mis sur l’activité risquée de titrisation des prêts immobiliers pour profiter de l’euphorie des marchés.
L’action atteint les 170 dollars en 2007, avant de dégringoler quelques mois plus tard quand la banque perd beaucoup d’argent avec le début de la crise des prêts hypothécaires à risque adossés à des produits financiers complexes “subprime”.
Contrainte de déprécier des actifs et menacée de faillite, Bear Stearns est rachetée pour une bouchée de pain en mars 2008 par JPMorgan sous l’impulsion des autorités américaines. Le prix avancé – 2 dollars par action soit 270 millions de dollars au total – représente à l’époque une décote de 93% comparé au dernier cours du titre avant l’opération.
Plus de la majorité des 14.000 employés sont licenciés, tandis qu’Alan Greenberg se voit proposer par JPMorgan un rôle honorifique. Il sortira de cette chute indemne parce qu’il a vendu les actions qu’il détenait de la banque bien avant que ne débute la descente aux enfers.
M. Greenberg, qui dirigeait le comité exécutif chargé de surveiller les risques encourus par la banque, a fait porter le chapeau à son protégé James Cayne, qui lui avait succédé au poste de directeur général en 1993. Il avait notamment expliqué que ce dernier avait ignoré ses avertissements.
Il n’était pas apparenté à Maurice “Hank” Greenberg, l’ancien patron de l’assureur américain AIG, qui avait réclame 25 milliards de dollars au gouvernement américain après le sauvetage de son groupe lors de la crise.
